維生素B12缺乏症是兒童和成人中相對普遍的疾病。除了飲食攝入不足外，其他可能導致維生素B12缺乏的因素還包括與胃腸道（GI）吸收不良有關的疾病。診斷維生素B12缺乏症可能很棘手，因為有很多症狀可以模仿其他健康狀況，包括疲勞，肌肉無力和認知困難。當然治療通常需要服用維生素B12補充劑或透過注射獲得維生素。如果您患有容易導致維生素B12缺乏症的疾病，那麼控制醫療原因也很重要。

由於維生素B12在體內起著複雜而廣泛的作用，因此有許多潛在的症狀。許多症狀源於與維生素B12相關的併發症的四個主要類別：

維生素B12缺乏症的併發症

病症

貧血（紅細胞損害）

疲勞，頭暈，面色蒼白和心跳加快

神經病（神經變性）

刺痛，麻木，虛弱和平衡問題

脊髓病（脊髓損傷）

感官問題，麻木，刺痛

痴呆

認知能力下降和行為改變

神經病：維生素B12也是健康神經系統的重要組成部分，缺乏維生素B12會導致大腦，脊髓和周圍神經的神經緩慢退化。當還存在貧血時，與神經病相關的虛弱和不平衡（神經功能受損）會加劇。

痴呆：維生素B12缺乏症可能導致痴呆症，導致記憶力減退和認知能力下降，行為改變以及自我保健問題。如果患有嚴重和慢性的維生素B12缺乏症，可能會出現精神病。

其他症狀：維生素B12缺乏症的其他症狀和體徵可能包括：白細胞計數低，增加感染風險；血小板計數低，增加出血風險、頭疼、減肥、情緒變化，尤其是抑鬱、行為改變、步行問題、嗅覺喪失或減弱、舌頭腫脹（稱為舌炎）維生素B12缺乏症的症狀通常會在數週或數月的時間內逐漸發展，並且未經治療通常不會改善。

維生素B12缺乏的兩個主要原因是攝入不足和腸內吸收受損。攝入不足。首先維生素B12存在於動物蛋白質中，例如魚，肉，牛奶和一些強化穀物。由於維生素的營養攝入不足，長期不使用補品的素食者可能會出現B12缺乏症。濫用酒精的人和老年人也有維生素B12缺乏症的風險。其次是吸收受損，由於維生素B12是透過依賴於稱為內在因子的蛋白質的複雜過程吸收在腸道中的，因此腸道吸收受損也可能導致維生素缺乏。

當然維生素B12腸道吸收受損的原因包括也有很多，比如惡性貧血、一種自身免疫性疾病、其中抗體攻擊釋放內在因子的細胞、克羅恩氏病和乳糜瀉等炎症性胃腸道疾病、長時間使用某些藥物，如二甲雙狐和質子泵抑制劑（PPI）、胃旁路手術，包括切除部分胃和/或小腸、胃腸道切除術，用於治療嚴重的醫學問題，例如腸硬阻或癌症。

那麼關於測試維生素是否缺乏，臨床上特別是全細胞計(CBC)和維生素B12水平，可以確認診斷為維生素B12缺乏症。此外，通常由於維生素B12缺乏症，可以透過血液塗片檢查確定一種特定型別的貧血，稱為大細胞性貧血（不要與惡性貧血相混淆）。

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