四季常綠的女貞，是一種常見的景觀樹種。在不少城市的街道兩旁和公園綠地，都常見到它的身影。春天裡，掛滿枝頭的淺黃色的小花清香四溢，到了夏天，就變成了一串串淺綠色的女貞果。可別小瞧這女貞，它不光是一種觀賞樹，其果實也有很高的經濟價值，在中國不少地區都有規模化種植。樹上結的小小的女貞子在臨床上屬常用的中藥，還是養生領域食療佳品。

女貞子有啥功用呢？傳統經驗認為，女貞子能治療肝腎陰虛導致的頭目眩暈、腰膝痠軟、鬚髮早白；女貞子還能清除虛熱，治療陰虛內熱引起的心煩、潮熱等症；此外，女貞子既能益腎養肝，還能清肝，對由此引起的視力不佳也有一定的修復作用。

每當秋冬來臨，女貞子也到了收穫的季節。掛滿枝頭的女貞果，成了鳥兒們的美味，但大多數還是自然落地。既然女貞子有這麼高的醫藥價值，有人會問，掉落了怪可惜，我能不能摘了回家晒乾用呢？其實這未嘗不可。但從更專業的角度來講，女貞子的採收加工其實是很講究的。

不同地域的女貞子採收期有所差異。姑且都按成熟期採摘的話，採摘後的加工過程確實有點學問。最簡單的加工方法就是採摘後自然晒乾，再除雜出成品。這種方法省人工省成本，但加工週期相對較長 ，更重要的是在晾晒過程中，果實中的有效成分受酶催化作用部分被分解和轉化。還有的採取先蒸後烘的方法，但果實中的熊果酸等有效成分怕高溫，蒸制過程中易受到破壞。其實最佳的加工方法應該是先晒後烘。略加晾晒先除去部分水分，馬上進行烘製。這樣的好處是晾晒過程中的酶催化活動被及時鈍化，使果實中的有效成分的得以有效地保護。

女貞子被加工成幹品後並不是萬事大吉。在中醫臨床實際應用中，女貞子不光被生用，還常用其炮製品。女貞子的炮製品有鹽女貞子、酒女貞子、醋女貞子、清蒸女貞子等。女貞子生品與炮製品功效有所不同，其生用多用於潤燥滋陰，經黃酒蒸制後涼性弱化，進一步加大了補肝益腎之力。