——胡憲章/文

經常聽人說“人老了，糊塗了”，但也常見人活到八、九十歲眼不花、耳不聾，思維敏捷。老年痴呆是每一個進入老年期的人、或需要照顧老年人的人必須面對的問題。我希望每一位老年人都能隨著年齡的增長而心智不減，因為痴呆不是老年人的一部分，它是一種病態。

痴呆症是一種慢性或進行性綜合徵，主要表現有記憶力減退和其它精神活動障礙，嚴重的會妨礙日常生活。痴呆根據其病因可分為多種型別，常見的主要是阿爾茨海默病（Alzheimer‘s），其它型別有：克雅氏病（Creutzfeldt-JakobDisease）、路易體痴呆（Lewy Body Dementia）、前顳葉痴呆（Frontotemporal Dementia）、亨廷頓氏病（Huntington’s Disease）、常壓腦積水（NormalPressure Hydrocephalus，常見於嬰幼兒）、後皮質萎縮（PosteriorCortical Atrophy）、帕金森氏病痴呆（Parkinson’sDisease Dementia）、血管性痴呆（Vascular Dementia）、科薩科夫綜合徵（Korsakoff Syndrome）和混合型痴呆（MixedDementia）。

痴呆是全世界老年人殘疾和依賴他人的主要原因之一。它不僅給其增加護理者和家庭的照管負擔，也對家庭的社會功能帶來負面影響。

對美國老年人的研究顯示，與盡職盡責有關的性格特徵可能減少老年期不利於健康的行為，也與老年痴呆的發生呈負相關。2019年10月16日，JAMA精神病學雜誌發表題為“全美高中樣本的性格表型與54年後痴呆關聯”（AssociationBetween High School Personality Phenotype and Dementia 54 Years Later in Resultsfrom a National US Sample）的研究報告。他們對82232名高中生（女性佔50.1%）做了54年的佇列研究，這些觀察物件的平均年齡是15.8歲，佔全美中學生總數的5%。他們發現青少年期的性格特徵與阿爾茨海默病（Alzheimer‘sDisease）有關。安靜和成熟沉穩的學生阿爾茨海默病的風險較低，好的家庭經濟條件會可能增強這種性格與阿爾茨海默病的關係。

儘管該文沒有解決阿爾茨海默病的確切病因，但從這篇報道，我看到了該文作者們對待研究的態度，對大樣本跟蹤54年，這就是一種腳踏實地的科研態度，沒有急功近利。

痴呆是多種因素互動作用的結果，痴呆不是我主要研究的方向，關於該病的預防，讀者們可查閱相關的科學文獻，建議不要偏信網路或傳言。

（胡憲章，醫學博士，1984年畢業於新鄉醫學院，華西醫科大學醫學碩士，北京大學醫學博士，一直致力於精神心理疾病的研究。現為旅美學者）