老年人飲食最提倡食物品種粗細搭配，但烹調處理一定要鬆軟、易於消化吸收，特別是對年事已高或胃腸功能欠佳的老年人。烹調方法對老年人營養狀況影響很大。正確的烹調方法減少營養素破壞流失，促進營養物質吸收；不當的烹調處理則相反，增加破壞，減少吸收。

蔬菜應儘量切碎煮爛，但也不是越碎越好，越爛越好，還要結合老年人牙齒、口腔、胃腸道的具體情況，因人而異。原則是與自己的牙齒和胃腸情況相適應，不過分追求碎、軟、爛。因為蔬菜切得越碎、煮的時間越長，則營養破壞越多。建議蔬菜多用嫩葉的（如菠菜、油菜、木耳菜、油麥菜等）和嫩莖的（如茼蒿、菜心等），既營養豐富，又易於消化。

肉可做成肉糜，肉餡、肉丸、肉醬，然後包餃子、包子、下面條、蒸蛋羹、拌飯、煮粥、炒菜，汆丸子等，儘量避免大塊煎烤、油炸、粗炒等。有不少老年人為了軟嫩選擇吃肥肉，這是非常錯誤的，飽和脂肪和膽固醇對心臟血管有害。

整體而言，烹調方式以燒、燉、蒸、煮為主，避免油膩、醃製、煎、炸。加醋、上漿掛糊、酵母發酵、勾芡等方法能減少烹調時營養素的損失。吃新鮮食物，現做現吃，溫度適宜比較可取，而吃醃製食物、鹹菜、剩飯剩菜、過涼或過熱、反覆加熱則很不可取。過分浸泡，晒制蔬菜乾、果乾、魚乾、肉乾等也是破壞營養或抑制吸收的錯誤做法。

食物要注意清洗和清潔，低溫（冰箱）儲存，分餐自助，多洗手等衛生習慣提高食品安全度。

烹調時的油和鹽對健康有重大影響，要精心選擇，合理使用。烹調油每天25克左右，炒菜時最好有帶刻度的小油壺。烹調油的品種要多樣化，不能太單調，要吃各種植物油，尤其是營養價值較高的橄欖油、茶油、亞麻油、核桃油、芝麻油等的比例要大一些，而豬油、黃油、奶油、人造黃油、椰子油、棕櫚油等儘量少吃或不吃。購買豆油、花生油、玉米油等也不能只貪圖便宜，要到正規的大超市購買正規品牌的產品。

老年人味蕾萎縮，對鹹味不敏感，很容易在不知不覺當中攝入很多食鹽。炒菜時要定量用鹽，每天5、6克。如果用了醬油（包括生抽、老抽、豉汁等），就要減少食鹽用量。生抽等不但有鮮味，很多也有鮮味（甚至已經加了味精成分），所以用生抽之後，可以少放鹽或不放鹽，也不再加味精和雞精（也含有鹽的成分）。建議老年人選用低鈉鹽（超市有售），以減少鈉（食鹽中的有害元素）攝入。另外，加醋能強化鹹味，有助於減少食鹽用量。醋還能促進消化吸收。