督脈為奇經八脈之一，督者“都”也，總督一身之陽，是溝通大腦與脊髓的主要經脈，是總督全身三陽七脈的樞紐。它循行於腰背正中，行於脊裡，自下而上，上達頭巔，為全身陽脈之主幹，手足三陽經均與之交會。全身陽經經氣皆會於此脈，故督脈為陽脈之海，具有調節和振奮人體陽氣的作用，在督脈疏通、調節的過程中，同時可以使相應的腦和脊髓起到有效的功能調節與振奮作用。
督脈上行風府，入於腦，腦主神明，為精神、意識、思維、聰明之府。所以“神志病”皆因五神或五志而起，故補督脈可以起到安神定志的作用。
督脈為陽脈之海，故當督脈氣盛，陽盛則熱，熱急生風，甚至熱入心包，從而神昏驚厥。故此時瀉督脈則能抑陽清熱，平肝瀉火，醒腦開竅，對於驚風、癲癇等陽閉病症尤其有效。
所以金針王樂亭教授在1958年根據每個腧穴的功能特點，本著“精簡、實用、穩效”的原則，最終精選百會、風府、大椎、陶道、身柱、神道、至陽、筋縮、脊中、懸樞、命門、陽關、長強13穴組成督脈十三針。
臨床上所見到的病種如腦外傷後遺症、外傷性截癱、脊髓病變、小兒腦性癱瘓、腦血管病後遺症、多發性神經炎、各種痿證等多以督脈十三針為首選。
針刺督脈，不僅能治療多種經絡病，而且同樣可以治療臟腑病。例如治療神志疾病的嚴重失眠、抑鬱症、癲癇，以及肝風內動旁走四肢的抽動症、小兒驚風等都有明顯的治療作用。
督脈十三針的選穴：
頭部：取諸陽之會的百會和醒腦開竅的風府。
背部：從大椎開始共10穴，基本規律是從大椎開始，隔一個椎體選擇一個穴位。
其中大椎、陶道宣通陽氣，補陽通絡；身柱、神道鎮驚健腦通脈；至陽、筋縮、脊中安神志，強腰脊；懸樞、命門、陽關健脾補腎，為元氣之根，命門之火；
王老認為，長強為督脈起始第一穴，是督脈之根基，是“大梁之底座”，所以在督脈十三針中，最重要的是長強。
當然，針對不同疾病，針刺督脈所用補瀉手法各不相同。
作用：督脈十三針具有：疏通督脈，調和陰陽，補腦益髓，鎮驚安神的作用。
適應症：大腦和脊髓病變或損傷引起的各種功能障礙；神經官能症、抑鬱症、更年期綜合徵等與情志有關的疾病；以及癲癇、驚風等陽證；還有脊柱強痛，背腰痠痛，風寒溼痺等與脊柱相關的痛症。