精、氣、神本是古代哲學中的概念，是指形成宇宙萬物的原始物質，含有元素的意思。中醫認為精、氣、神是人體生命活動的根本。在古代講究養生的人，都把“精、氣、神”稱為人身的三寶，如人們常說的：“天有三寶日、月、星；地有三寶水、火、風：人有三寶神、氣、精。”所以保養精、氣、神是健身、抗衰老的主要原則，尤其是當精、氣、神逐漸衰退變化，人已步入老年的時候就更應該珍惜此“三寶”，古人對這點非常重視。苟子認為：“養備而動時，則天不能病；養略而動罕．則天不能使之全。”這裡說明兩個意思：一個是說要注意精、氣、神的物質補充：二是強調不可濫耗“三寶”。

所謂精:就是具有潛在特定功能的物質。精是構成人體、維持人體生命活動的物質基礎。從廣義上說，精包括精、血、津液，一般所說的精是指人體的真陰(又稱元陰)，不但具有生殖功能，促進人體的生長髮育，而且能夠抵抗外界各種不良因素影響而免於發生疾病。

氣的含義，既是運行於體內微小難見的物質，又是人體各臟腑器官活動的能力。因此中醫所說的氣，既是物質，又是功能。用現代語言來理解：氣就是正在發揮特定功能的物質、能量與資訊的總括。

所謂神:就是特定功能的外在表現。神是精神、意志、知覺、運動等一切生命活動的最高統帥。它包括魂、魄、意、志、思、慮、智等活動，通過這些活動能夠體現人的健康情況。如：目光炯炯有神．就是神的具體體現。

從中醫學講，人的生命起源是“精”，維持生命的動力是“氣”，而生命的體現就是“神”的活動。所以說精充氣就足，氣足神就旺；精虧氣就虛，氣虛神也就少。反過來說．神旺說明氣足，氣足說明精充。