一、飲食養生的概念和目的

飲食養生，就是按照中醫理論，調整飲食，注意飲食宜忌，合理地攝取食物，以增進健康、益壽延年的養生方法。 飲食是供給機體營養物質的源泉，是維持人體生長、發育，完成各種生理功能，保證生命生存的不可缺少的條件。《漢書·酈食其傳》所說“民以食為天”，就是這個意思。

飲食養生的目的在於通過合理而適度地補充營養，以補益精氣，並通過飲食調配，糾正臟腑陰陽之偏頗，從而增進機體健康、抗衰延壽。由於飲食為人所必需，而飲食不當，又最易影響健康，故食養是中醫養生學中的重要組成部分。

二、飲食養生的作用

飲食養生的作用大要有以下兩個方面。

1、強健身體、預防疾病

《素問·陰陽應象大論》所說：“形不足者，溫之以氣，精不足者，補之以味。”根據食物的氣、味特點，及人體陰陽盛衰的情況，予以適宜的飲食營養或以養精，或以補形，既是補充營養，又可調整陰陽平衡。不但保證機體健康，也是防止疾病發生的重要措施。例如，食用動物肝臟，既可養肝，又能預防夜盲症；食用海帶，既可補充碘及維生素，又可預防甲狀腺腫；食用水果和新鮮蔬菜，既可補充營養，又可預防壞血病等，均屬此類。

此外，發揮某些食物的特異作用，可直接用於某些疾病的預防，例如，用大蒜預防外感和腹瀉；用綠豆湯預防中暑；用蔥白生薑預防傷風感冒等，都是利用飲食來達到預防疾病的目的。

綠豆湯預防中暑

大蒜預防外感和腹瀉

2、延年益壽、抗防衰老

《養老奉親書》說：“高年之人真氣耗竭，五臟衰弱，全仰飲食以資氣血。”清代養生家曹廷棟認為，以粥調治頤養老人，可使其長壽。他指出：“老年有競日食粥，不計頓，飢即食，亦能體強健，享大壽。”因之編制粥譜百餘種，以示人食飲。

很多食物都具有防老抗衰作用，例如，芝麻、桑椹、枸杞子、龍眼肉、胡桃、蜂皇漿、山藥、人乳、牛奶、甲魚等，都含有抗衰老物質成分，都有一定的抗衰延壽作用。經常選擇適當食品服用，有利於健康、長壽。

在傳統的中醫飲食養生法中，有豐富的調養經驗和方法，在食品選擇上，有穀類、肉類、蔬菜、果品等幾大類；在飲食調配上，則又有軟食、硬食、飲品、菜餚、點心等，只要調配有方，用之得當，不僅有養生健身功效，而且可以收到治療效果。

三、飲食養生的原則

飲食養生，並不是無限度地補充營養，必須準守一定的原則。

1、合理搭配

《素問·髒氣法時論》中就指出“五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補精益氣”，《素問·五常政大論》也說“谷、肉、果、萊、食養盡之”，全面概述了飲食的主要組成內容。其中，以穀類為主食品，肉類為副食品，用蔬菜來充實，以水果為輔助。人們必須根據需要，兼而取之。

從現代科學研究來看，穀類食品含有糖類和一定數量的蛋白質；肉類食品中含有蛋白質和脂肪；蔬菜、水果中含有豐富的維生素和礦物質。這些食物相互配合起來，才能滿足人體對各種營養的需求。如果不注意食品的合理調配，就會影響人體對所需營養物質的攝取，於健康無益。