營養是指人體為了維持正常的生理、生化、免疫功能及生長髮育、代謝、修、補等生命活動而攝取和利用食物養料的生物學過程。

營養來源一般是營養食品，營養食品是為滿足消化或代謝不正常的人對營養的特殊需求， 或通過控制食物或某些營養素的攝入量以滿足需特殊療效的人而製作的食品。

一般來說，營養食品中含有、營養物質可分為兩大類，常量營養素和微量營養素。常量營養素包括蛋白質、脂肪、碳水化合物和一些礦物質。每天需要量很大，它們構成食物的絕大部分，提供機體生長、代謝和運動所需的能量和物質。微量營養素需量很少，從幾mg（1/1000g）到幾μg（1/1000mg），包括維生素和某些微量元素，它們能催化常量營養素的利用。

為指導人們合理營養，中國營養學會提出了食物指南，並形象地稱為“4+1營養金字塔”（即“營養金字塔”）。"4+1"指每日膳食中應當包括“糧、豆類”，“蔬菜、水果”，“奶和奶製品”，“禽、肉、魚、蛋”四類食物，以這四類食物作為基礎，適當增加“鹽、油、糖”。

1992年美國農業部公佈了“食物指南金字塔”圖表，並稱這一圖表是指導美國人從均衡飲食中攝取營養的最佳圖形。

營養金字塔（又叫“食物指南金字塔”、“營養學金字塔”、“平衡膳食寶塔”、“食品金字塔”、“飲食金字塔”等）是一個人為製造出的像金字塔形狀的為應對人生理特徵而做成的一個黃金三角。

營養金字塔的第一層是最重要的糧穀類食物，它構成塔基，應占飲食中的很大比重。每日糧豆類食物攝取量為250-400克，糧食與豆類之比為10：1。

營養金字塔的第二層是蔬菜和水果，因此在金字塔中佔據了相當的地位。每日蔬菜和水果攝入量250-450克，蔬菜與水果之比為8：1。

營養金字塔的第三層是奶和奶製品，已補充優質蛋白和鈣。每日攝取量為300克。

營養金字塔的第四層為動物性食品，主要提供蛋白質、脂肪、B族維生素和無機鹽。禽、肉、魚、蛋等動物性食品每日攝入量為100-200克。

營養金字塔的塔尖為適量的油、鹽、糖。

由四種基本成分加上塔尖疊合在一起就是一座”金字塔“。

食物營養的搭配種類至關重要，粗細搭配，葷素搭配，酸鹼搭配，合理的搭配才能讓營養更加均衡。關於營養吸收，食物在消化道內進行分解的過程為消化，食物經消化後透過消化壁進入血液和淋巴液的過程為吸收。