說到鍼灸，大家應該都不會感到陌生。它是中國中醫學的重要組成部分之一，同時也列入了中國非物質文化遺產名錄內。

生活中，老百姓經常會把鍼灸混為一體。其實，鍼灸是針法和灸法的總稱。針法是用特製的金屬針，按照一定穴位，刺入患者體內，運用一定手法刺激穴位以達到治病的目的。而灸法則是把燃燒著的艾絨，溫灼穴位的面板表面，利用熱刺激來治病。

一般來說，鍼灸分為艾灸法、拔罐法、梅花針療法、現代刺法灸法等。其特點主要是治病不靠吃藥，利用金屬針對穴位的刺激，或利用火的溫熱刺激灼燒區域性，以達到治病的目的。特別是近幾年利用鍼灸原理來減肥的現象異常火爆。

鍼灸的“前世”

關於鍼灸療法的最早記載可以追溯到戰國時期的《黃帝內經》，書中提到“藏寒生滿病，其治宜灸”，說的就是灸法。而針法的出現則更早。

遠古時期，人們偶然被一些尖硬物體，如石頭、荊棘等碰撞了身體的某個部位，於是會出現意想不到的疼痛得到減輕的現象。古人開始有意識地用一些堅硬的石塊來刺激身體的某些部位或刻意刺破身體使之出血，以減輕疼痛。當時的人們已經掌握了挖制、磨製技術，且能夠製作出一些比較精緻的適合刺入身體以治療疾病的石器，這種石器就是最古老的醫療工具砭石。人們就用"砭石"刺入身體的某一部位治療疾病，慢慢也就演化為針法。

鍼灸的“今生”

隨著現代醫學的發展，鍼灸療法曾一度受到冷落。但是在20世紀70年代以後，以中國向全世界公佈針刺麻醉的研究成果為契機，國際社會掀起了一股渴望了解鍼灸學和應用鍼灸治病的熱潮，這是一次世界性的鍼灸熱潮。因為對針灸的學習，西方醫學界漸漸消除了對針灸的誤解，一部分外國人還對其產生了濃厚的興趣，成為應用、研究與推廣鍼灸的主要力量。

在鍼灸國際化的程序中，世界衛生組織同樣發揮了重要的推動和引導作用，如在一些國家設立鍼灸研究培訓合作中心﹑支援並建立世界鍼灸學聯合會﹑制定《經絡穴位名稱國際標準》《鍼灸臨床研究規範》等。現在，在世界各國，已有140多個國家和地區開展鍼灸醫療，從事鍼灸的人數約20～30萬人。