前幾天到消化科會診了一名常年大量飲酒的老年患者，老人因長期大量飲酒導致了嚴重的肝臟損傷而入院治療，因為疫情期間封閉管理別的患者都是要求一名家屬陪護，而老人卻被允許兩名陪護家屬，因為老人的除了肝臟損傷，還有很多諸如震顫，憑空看到病房裡有小松鼠，到處亂跑抓小松鼠，以及晚上不睡覺，敲牆影響其他患者休息的軀體和精神系統症狀。

會診的時候老人介紹自己有40多年的飲酒史，最近十年平均每天要喝500g以上白酒。身體早就因為大量飲酒變得體弱多病，也想過戒酒，但聽說上歲數了不能輕易戒酒，容易直接“把好端端的人戒沒了”，也就沒敢嘗試戒酒。難道老年人戒酒就等於自殺嗎？當然不是，任何年齡戒酒都不晚。

我的身邊也有朋友提過這個問題，大家都說戒酒是件兇險的事情，尤其是老年人戒酒會對原本的健康造成嚴重的影響，甚至導致老年人身體從此一蹶不振。作為醫生，我不認同這樣的觀點，長期大量飲酒不但會對肝臟，心臟等臟器造成嚴重影響，更是會對神經精神系統產生嚴重影響。比如這名老人早已出現了酒精依賴症狀，需要攝入酒精去改善身體的多個軀體和心理上的不適症狀。酒精依賴的同時，也出現了慢性酒精中毒的改變，所以老人的肝臟，腎臟，心臟，在入院後都出現了不同程度的問題，需要長時間治療去糾正已經存在的損害。

我們知道，酒精濫用是第二大物質濫用問題，也是全世界都在面對的嚴重公共衛生問題。酒精濫用也是致殘和過早喪失生命的主要危險因素之一， 其產生的健康負擔和社會問題早就給全世界各個國家造成了巨大的經濟負擔和健康負擔。說到老年人是否適合戒酒的問題，我覺得任何經驗之談都不見得適合除自己以外的別的老人，因為每一個老人的健康狀況和基礎疾病本身都是不同的。但戒酒只是可能帶來暫時的戒斷症狀，而飲酒卻會帶來永久性的臟器損害。

別的不談，我們知道老年人會容易患有很多慢性疾病，比如高血壓，糖尿病，冠心病等等。而飲酒可以誘發冠狀動脈痙攣，飲酒後會誘發心絞痛，心肌梗死。所以有冠心病病史的老人繼續飲酒，一定會增加心血管意外的發生機率，對於任何一個老人來說都是危險的。

有人說飲酒不但不會升高血壓，還會降低血壓？實在錯的離譜！酒精有擴張血管的作用，還有明顯的利尿作用，所以在飲酒的初期確實可能出現血壓升高。但飲酒數個小時以後，這樣的情況就會出現明顯的改變，血壓會出現升高，而且存在波動性變化。而且如果長期服藥降壓，飲酒還會降低藥效，增加藥物不良反應，導致動脈粥樣硬化，加重心血管疾病的患病風險。

另外，老年人群最關注的認知功能，也會受到飲酒的影響。長期飲酒會出現酒精性記憶障礙，表現為近事記憶力減退，丟三落四，嚴重的還會表現為科薩科夫綜合徵“記憶障礙、虛構、定向障礙的三大特徵”。簡單的說，飲酒也可能會導致神經系統的損害，或者增加老年痴呆的發生機率。

當然，老年人的戒酒，應該在醫生的指導下進行，因為常年大量飲酒，身體和精神都對酒精造成了嚴重的依賴，所以老人戒酒確實是個技術活，不能一刀切，出現酒精戒斷綜合徵也是可能出現危險的。不過在醫生的指導下，嘗試戒酒，或者減少飲酒量，是完全可以做到安全有效的。起碼對於任何年齡的人來說，戒酒，都是有很大益處的。