大腸癌是指發生在結腸、直腸、肛管部位的惡性腫瘤。它是肛腸疾病中對人類威脅最大的疾病。大腸癌的發病率，在盲腸為8.3%,升結腸為3.6%，肝曲為2.5%，橫結腸為4.5%，脾曲為3.0%，降結腸為5.6%，乙狀結腸為20.4%，直腸為45.0%，肛管為5.1%。由此可見，大腸癌中最常見的是直腸癌。

直腸癌，祖國醫學稱之為“鎖肛痔”，係指直腸齒狀線以上至直腸和乙狀結腸交界部的腫塊。腫塊表面高低不平，質地堅硬，宛如岩石，由粘膜和粘膜下層發生，生長迅速，容易轉移，術後容易復發，是一種比較常見的腸道惡性腫瘤。

直腸癌發病情況如何?

直腸癌常為腺癌，其發病率很高，佔全身惡性腫瘤的15%，男性僅次於胃癌，女性次於宮頸癌；在消化道的惡性腫瘤中，它僅次於胃癌而居第二位，腸道中的惡性腫瘤有75-80%發生在直腸和結腸，其中有70-80%發生在肛管、直腸、直腸與乙狀結腸交界處，直腸癌有80-90%發生在直腸的下三分之二處，距肛緣10釐米以內。發病年齡多在40歲以上。但40歲以下的發病者也屢見不鮮，男性多於女性，本病的預後亦較差。因此，直腸癌將日益成為威脅人民健康的一種主要癌腫，應引起人們的警覺，做到早期發現、早期治療，提高臨床治癒率，為延長病人的壽命多做貢獻。

直腸癌的主要症狀是什麼?

早期直腸癌，病位僅限於粘膜與粘膜下層，無明顯症狀及特徵，若癌腫繼續演變發展後，中間部分可潰破，繼發感染，就可出現一系列的區域性和全身症狀，臨床主要表現為:(1)直腸刺激症狀:出現腹瀉或便秘，便中帶血，便意頻繁，腹部持續性隱痛，大便有排不盡的感覺。(2)病變潰破感染症狀:大便帶有粘液和膿血。(3)腸道不全梗阻:腹部氣脹不適，便秘，陣發性絞痛，腸蠕動加劇時，排便次數增多，而每次糞便量不多，排便困難，糞便變細。(4)晚期症狀:直腸癌後期有晨瀉，味臭混有膿血，肛門失禁，裡急後重，如有轉移，腰骶部有痠痛，病人貧血貌，體弱，呈惡病質。

直腸癌的早期症狀多不典型，容易誤診。如果能對可疑病例的症象及時進行必要的檢查，並高度警惕直腸癌的危險訊號，就能提高其早期診斷率，為選擇理想的治療方案和提高治癒率，打下良好的基礎。 直腸癌的危險訊號有:①原因不明的貧血。②突然體重減輕。③腹脹、腹痛、消化不良、食慾減退。④肛門部或腹部可觸及腫塊。⑤大便帶血或出現黑色糞便。⑥大便中有膿血或粘液血便。⑦大便習慣改變，次數增多或腹瀉，裡急後重。⑧腹瀉與便秘交替進行。⑨大便形狀改變，變細、變扁或帶槽溝。⑩發現有多發性息肉，或者乳頭狀腺瘤。

70%-80%的直腸癌發生在肛門指診可觸到的地方，經驗豐富的臨床醫生可透過直腸指檢早期發現，手指的感覺靈敏，對病變的大小、硬度、移動性，取得有無潰瘍、出血、擴散、轉移等第一步資料，“指診眼”是發現早期直腸癌最有價值的、簡易可行的方法。另外，內窺鏡、糞便DNA腸癌基因檢測、X線檢查，包括鋇劑灌腸、雙重對比造影、腹部平片等X線檢查，都是早期發現直腸癌和其它疾病的有力手段。