中藥桂枝是肉桂的嫩枝，味辛、甘，性溫，歸心、肺、膀胱經，有發表祛風、溫通經脈、通陽化氣等作用，擅治風寒表虛之發熱、汗出、惡風、脈緩等。中醫認為桂枝是在上之嫩枝而性溫，故善治上肢痺痛偏寒者。桂枝又走血分，是治療寒凝血瘀之痛經、閉經的要藥。

桂枝味辛甘，其性溫熱，所以陰虛或火旺者應慎用。桂枝味辛而發散，可治風寒表證，但因其味甘能緩能補，所以導致其發汗力和緩，具有有汗能止、無汗能發，固主治風寒表虛之有汗證。與麻黃善治風寒表實無汗證有區別。

桂枝常與威靈仙配伍治療上肢風寒溼痺，新久皆宜，但兩味藥有所區別，桂枝重在通經，適合新病者，而威靈仙重在通絡，適合久病者。

劑量不同，功效不一！

臨床使用桂枝時，不同的劑量，常有不同的效果，小劑量使用，可達宣陽行痺之功，《金匱要略·胸痺心痛短氣病》治療胸痺病的枳實薤白桂枝湯，方中用桂枝一兩，且後下，旨在宣通胸中陽氣，以治胸陽痺阻之胸痺。

一般來說，同一味中藥，小劑量使用時，作用偏於上；大劑量使用時，作用偏於下；輕煎後下時，作用偏於上；久煎時，作用偏於下。

桂枝大劑量使用時，擅長平衝降逆，用於治療奔豚病或衝氣上逆證。《金匱要略·奔豚病》中的桂枝加桂湯用桂枝五兩，用於治療奔豚病。《金匱要略·痰飲咳嗽病》的桂苓五味甘草湯用桂枝四兩，用於治療衝氣上逆的。

大劑量桂枝為何能夠降逆氣？

徐大椿在《傷寒論類方·桂枝湯類一》中闡述道：“重加桂枝，不特禦寒，且制腎氣。又藥味重，則能達下，凡奔豚症，此方可增減用之。”

桂枝常規劑量使用，能發表解肌祛風散寒，用於治療風寒表虛感冒。《傷寒論》中的桂枝湯用桂枝三兩，主治發熱、汗出、惡風、鼻塞、脈緩之中風。

配伍不同，作用有別！

除了劑量不同作用不一樣以外，桂枝和不同的藥物配伍，效果也不一樣，比如：桂枝配麻黃有助於增強麻黃髮汗解表的作用，用於治療無汗之風寒感冒；桂枝配白芍有調和營衛、解肌止汗的作用，用於治療有汗之風寒感冒；桂枝配甘草名桂枝甘草湯，能補益心陽，是治療心陽虛之心悸怔忡的基礎方；桂枝配茯苓能通陽化氣行水，善於治療水腫、小便不利等；桂枝配附子有祛風除溼、散寒止痛的作用，善於治療風溼痺痛。

哪些人不適合使用桂枝？

桂枝辛甘化陽，故陽熱亢盛及陰虛內熱者應該慎用；另外桂枝能通子宮而破血，所以孕婦及月經過多者也應該慎用。