增強大腦功能是抵禦衰老的關鍵。根據天普大學Lewis Katz醫學院的科學家的研究，如果每個人現在都應該考慮做一件事以保持大腦年輕，那就是在飲食中新增特級初榨橄欖油（EVOO）。 LKSOM）。EVOO是一種超級食品，富含細胞保護性抗氧化劑，並以多種健康益處而著稱，其中包括幫助制止與衰老相關的疾病，尤其是心血管疾病。LKSOM先前對小鼠的研究還表明，EVOO可以保留記憶力，並保護大腦免受阿爾茨海默氏病的侵害。

在一項線上發表在《衰老細胞》雜誌上的小鼠的新研究中，LKSOM科學家表明，可以將另一組與衰老相關的疾病新增到該疾病列表中：tauopathies，其特徵是逐漸形成一種異常形式的蛋白質，稱為大腦中的 tau 。這個過程導致精神功能下降或痴呆。這些發現是第一個表明EVOO可以防禦與tauopathy有關的特定型別的智力下降的方法，這種疾病稱為額顳痴呆。

阿爾茨海默氏病本身就是痴呆症的一種形式。它主要影響海馬-大腦中的記憶儲存中心。額顳痴呆會影響額頭和耳朵附近的大腦區域。症狀通常在40到65歲之間出現，包括人格和行為的變化，語言和寫作的困難以及記憶力的最終下降和從先前經驗中學習的能力。

高階研究員DomenicoPraticò醫學博士，斯科特·理查茲·北星基金會阿爾茨海默氏症研究主席，藥理學和微生物學系教授以及LKSOM坦普爾神廟阿爾茨海默氏症中心主任說，這項新工作為EVOO的故事提供了另一篇文章防止認知能力下降和保護神經元匯聚在一起以交換資訊的連線的能力，這被稱為突觸。

他說：“ EVOO長期以來一直是人類飲食的一部分，對健康有許多好處，原因尚不清楚。” “認識到EVOO可以保護大腦免受各種形式的痴呆，這使我們有機會了解更多有關其支援大腦健康的機制。”

在以前的使用動物模型註定會發展為阿爾茨海默氏病的小鼠模型的研究中，Praticò博士的研究小組表明，飲食中提供的EVOO可以保護年幼的老鼠免於記憶和學習障礙。最值得注意的是，當研究人員檢視接受EVOO餵養的小鼠的腦組織時，他們沒有看到典型的認知功能減退特徵，特別是澱粉樣蛋白斑塊-膠粘蛋白會阻塞大腦神經元之間的交流通路。相反，動物的大腦看起來正常。

研究小組的新研究表明，對於被設計為發展tauopathy的小鼠而言，情況也是如此。在這些小鼠中，正常的tau蛋白變成有缺陷的蛋白並在大腦中積聚，形成有害的tau沉積物，也稱為纏結。Tau沉積物類似於阿爾茨海默氏病中的澱粉樣蛋白斑塊，會阻止神經元溝通，從而削弱思維和記憶力，導致額顳痴呆。

Tau小鼠從小就接受了補充EVOO的飲食，相當於人類的30或40歲左右。六個月後，當小鼠的人類年齡等於60歲時，與不餵食EVOO的同窩仔相比，易患tauopathy的動物的破壞性tau沉積物減少了60％。EVOO日糧的動物在記憶和學習測試中的表現也優於被剝奪EVOO的動物。

當Praticò博士及其同事檢查EVOO 餵養小鼠的腦組織時，他們發現更健康的突觸功能可能促進了腦功能的改善，而突觸功能又與被稱為Complexin-1的蛋白質水平高於正常水平有關。已知Complexin-1在維持健康突觸中起關鍵作用。

Praticò博士和他的同事們現在計劃探索將EVOO餵給已經開始出現tau沉積物和認知能力下降跡象的年長動物時會發生什麼，這更能反映人類的臨床情況。Praticò博士補充說：“我們特別想知道EVOO 是否可以逆轉tau損傷並最終治療老年小鼠的 tauopathy。”