糖尿病神經病變是糖尿病最常見的慢性併發症之一，病變可累及中樞神經及周圍神經，後者尤為常見。其中遠端感覺神經病變是最常見的病變，佔所有糖尿病神經病變的50%以上。

氫氣對糖尿病的治療作用雖然有一些報道，但氫氣的效果並不是那麼非常明確，在糖尿病併發症預防方面，氫氣的價值和意義可能更大，也更有潛力。一方面糖尿病本身存在代謝因素，炎症和氧化在病理基礎上可能所佔比例並不高，但是糖尿病併發症大部分以氧化和慢性炎症反應為主。比較有前景的情況如，糖尿病視網膜病變、糖尿病腎病、糖尿病神經病變、糖尿病傷口癒合、糖尿病下肢潰瘍、糖尿病血管病變等等。

這一研究來自天津醫科大學總醫院麻醉科於永浩教授課題組，該課題組在氫氣治療膿毒症方面有大量系統研究，在氫氣抗疼痛也有比較好的研究。最新這一研究針對糖尿病神經病變則是比較新的疾病型別，也是對糖尿病併發症的一個擴充套件。

研究採用經典的鏈脲黴素注射糖尿病模型，在這個基礎上評估腹腔注射氫氣生理鹽水對周圍神經病變的預防作用，並從線粒體ATP敏感的鉀通道角度探討氫氣發揮作用的分子基礎，後者是細胞自身耐受損傷的重要分子基礎，是許多傷害預適應發揮作用的重要途徑。這一效應如果廣泛存在，則說明氫氣對細胞和身體屬於一種溫和傷害刺激，這也符合氫氣是一種選擇性抗氧化的特徵，就是在減少氧化損傷的同時，保留因為組織氧化應激產生的損傷適應和保護效應。

本研究結果表明，氫氣生理鹽水治療4周能顯著降低動物糖尿病神經病變相關的行為、生化和分子生物學改變。選擇性線粒體ATP敏感的鉀通道抑制劑能部分消除氫氣對糖尿病神經病變的效應。

這些結果表明，氫氣對糖尿病神經病變有一定預防作用，這種作用部分是通過啟用線粒體ATP敏感的鉀通道，減少氧化應激、炎症反應和細胞凋亡等實現的。

氫氣鹽水對機械疼痛敏感度和運動神經傳導速度的影響。糖尿病動物疼痛不敏感，神經傳導速度下降，氫氣鹽水治療後這種改變恢復接近正常。

Jiao Y, Yu Y, Li B, et al. Protective effects of hydrogen‑rich saline against experimental diabetic peripheral neuropathy via activation of the mitochondrial ATP‑sensitive potassium channel channels in rats[J]. Molecular Medicine Reports.