很多人認為，子宮頸癌篩查肯定是要查有沒有宮頸癌。錯！子宮頸癌篩查不是為了查出子宮頸癌（當然，如果真的已經是子宮頸癌了也不會漏掉）。是為了查出患子宮頸癌之前的病變，不讓病變進一步發展為癌，以到達預防子宮頸癌的目的。

什麼是子宮頸癌之前的病變呢？

子宮頸癌不是一下子就得的，是在致癌因素（HPV病毒，什麼是HPV病毒，後面跟大家詳細說）作用下，子宮頸上皮細胞一點一點發生變化，最後才變為癌。這個過程不是一天兩天，要長達幾年甚至更長的時間。

子宮頸上皮就像地面上的一堵牆，上皮細胞就像牆上一塊塊的磚，上皮細胞下和間質之間有一層屏障相隔，這個屏障就是基底膜。一開始，子宮頸上皮細胞被HPV病毒感染後，會變成一種形態特殊的細胞，細胞形態呈中空樣，我們稱為挖空細胞。這時候如果做子宮頸癌篩查，能夠發現異常。

如果沒有及時發現異常，機體抵抗力也差，細胞病變會進一步發展，上皮細胞就會變為異型的細胞，我們醫學上稱為“子宮頸上皮內瘤變”，簡稱CIN，CIN分三級，一開始，異型細胞數量少，不超過子宮頸上皮的1/3，稱為CIN級；異型細胞數量達到1/3，不超過2/3，稱為CINⅡ，異型細胞超過2/3，甚至佔據了整個子宮頸上皮層，稱為CINⅢ。（現在新的分類方法把CIN1稱為低級別鱗狀上皮內病變，CINⅡ和CINⅢ稱為高級別鱗狀上皮內病變）。

需要注意的是，即使所有上皮細胞都變得異常，也不是真正意義上的宮頸癌，原來稱之為子宮頸原位癌，現在包含在CIN3或者高級別鱗狀上皮內病變中。只有異常的細胞突破了上皮細胞下的那層屏障（基底膜），才是真正意義上的子宮頸癌。

CINⅠ大部分可以逆轉為正常，CINⅡ和CINⅢ如果不處理，大部分會往下進展，最終發展為宮頸癌。

從HPV感染，到CINⅠ到CINⅡ到CINⅢ，需要一個很長的時間，在這段時間裡，我們有充足的機會進行子宮頸癌篩查，及時發現異常及時處理，最終預防子宮頸癌的發生。

這是宮頸癌篩查的真正意義所在。

子宮頸癌篩查，你做了嗎？