每年的12月7日是中國的大雪節氣
“大雪”是中國的第二十一個節氣，也是進入冬天之後的第三個節氣。在《月令七十二候集解》中對於“大雪”的解釋是這樣：“大雪，十一月節。大者，盛也。至此而雪盛矣。”但“大雪”節氣的到來並不是說在這一天真的要有大範圍的強降雪天氣，它是一個表示節氣內氣溫和降水量的氣候概念，實際上在中國的黃河流域的某些區域，一年當中降雪最多的時期是在立春之後的“雨水”節氣內。但從氣溫上講，如果說“小雪”的到來意味著寒冷的到來，那麼“大雪”則標誌著中國天氣的寒冷程度將會更深，降水量也會明顯增加。
在中國的黃河部分流域，得到雨水節氣才會到降雪量最大的時期
一、“大雪”之三候每個節氣都有其相應的“三候”，“大雪”也不例外，進入十二月初，全國各地天氣都更加寒冷，也呈現出相應的氣候特徵。“大雪”的一候為“一候鶡鴠不鳴”，意思是說到了大雪節氣，“寒號鳥”（有說法認為並不是真的鳥，而是一種老鼠）都因為天氣寒冷而不再發出鳴叫；二候則是“二候虎始交”，意思是說，到了大雪時節，天氣寒冷，降水量增多，正是天地間陰氣最盛的時候，而事物達到頂峰的時候一般也是開始走下坡路的時候，當陰氣開始衰弱，陽氣便開始萌動，老虎也就開始了其求偶行為；三候是“三候荔挺出”，“荔挺”是蘭草的一種，此時也因陽氣開始出現而開始長出新芽。
在大雪時節，老虎也開始求偶
二：大雪節氣的飲食習慣在古老的中國，飲食文化的變遷是反映人們生活習俗的最重要的工具。每逢重要節日，人們總會吃一些符合節日風俗的食物來表達對節日到來的迎接，例如端午節的粽子和元宵節的湯圓亦或是中秋節的月餅。而人們過每一個“節氣”時也總會吃一些相應的食物以迎接新的節氣的到來。
在“大雪”節氣，最為重要的一項飲食活動則是吃醃肉。俗話說“小雪醃菜，大雪醃肉”，在“大雪”節氣這一天，醃肉是家家戶戶的大事情，人們會到街市上去購買新鮮的豬牛羊肉，買回家後則將其撒上鹽並採取相應的製作手法制作成臘腸或者醃肉並掛在家中的院子內進行晾晒。大雪時期天氣已經非常寒冷，正所謂是“小雪封山，大雪封河”，在取暖手段並不豐富的古代，人們在冬天很少出門，而製作大量的醃肉放置在家中則是在冬天儲存食物的絕佳方法，既能滿足食慾還可以減少出門的次數。
老一輩人常說過冬的關鍵在於養生，的確，冬季因其寒冷程度而不適合劇烈的室外運動，其養生方法重靜而不重動。食物進補則是冬季養生的重要手段之一，南方流傳著一句俗語“冬天羊肉勁補，可以上山打虎”，在江浙一帶尤其是南京地區，人們最喜歡在“大雪”時節吃羊肉和喝羊湯，羊肉不但能夠驅寒滋補，益氣補血，還能夠促進血液的迴圈，增加身體的禦寒能力。除了吃羊肉之外，在大部分地區，人們往往會燉老母雞湯來作為滋補身體的重要食物，而無論是羊肉湯還是雞湯，都可以再加入山藥、枸杞等食物，使湯的滋補效果更加明顯。正所謂“三九補一冬，來年無病痛”，冬季適當的進補對於身體的健康至關重要。
冬日大補的羊肉湯
除了醃肉和吃羊肉之外，在大雪節氣，人們還有吃紅薯和喝紅薯粥的習慣，在山東更是有“碌碡頂了門，光喝紅黏粥”的說法，意思是天冷的時候人們不能夠再隨意串門，只能是在家喝紅薯粥抵禦嚴寒。
三、“大雪”與冬季娛樂、活動在“大雪”時節，天氣寒冷，河流也逐漸結冰，而在北方尤其是東北地區，滑冰則成為了人們生活中非常重要的娛樂方式。滑冰早在古代時期就有，時稱“冰戲”，在北方因天氣寒冷，河流結冰結的非常結實，無論是兒童還是成年人都可以站在河面冰上進行玩耍，據記載，在光緒年間，光緒皇帝和慈禧太后就經常在北京北海的漪瀾堂觀看冰戲以娛樂。
冬日的滑冰遊戲
而在中國的雲南西北部瀘沽湖地區，住在這個地區的納西族支系摩梭人則會在大雪時節舉行祭牧神節的活動。在大雪日的清晨，每家每戶都要準備好豐富的食物特別是“豬心”作為祭祀牧神的重要心意。而放牧人也會穿上新衣服來慶賀節日，表明其在這一天有著特殊的待遇，在家裡放牧人會收到家裡人做的最豐盛的食物，而這些食物足夠其在牧場放牧六七天所需要的口糧。
生活在瀘沽湖地區的摩梭人
在內蒙古部分地區，人們則要在大雪時節度過其特殊的節日“米特爾節”，“米特爾”為鄂倫春語言，當地人們認為大雪這一天是氣候的轉折點，在這一天之後的天氣會越來越冷，因此人們格外的重視這一天。因其生活地區冬日十分寒冷，所以這個節日也意味著人們開始準備屠宰牛羊，並將其儲存起來用來供人們在漫長的寒冬裡可以有充足的食物。
文史君說：大雪時節，雖然並不意味是一年降雪最多最大的時節，但卻給人以美好的想象，古代文人多愛雪景，在晴朗的冬日於湖心亭賞雪是何等愜意的事情。今天的人們雖然不再有如此雅趣，但對於雪這一意象的美好向往卻是沒有改變的。
參考文獻[1] 宋英傑：《二十四節氣志》，中信出版集團2017年版。
[2]邱炳軍：《中國人的二十四節氣》，化學工業出版社2018年版。
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