肉蓯蓉生長在沙漠裡，有“沙漠人蔘”之稱，因為它含有豐富的營養元素。中國中醫科學院西苑醫院張國璽教授指出，可以用肉蓯蓉熬粥也可燉肉，對防治老年便祕非常有效。

肉蓯蓉味甘性溫，有補腎陽、益精血、潤腸通便的功效。它質地柔潤，藥性緩和，補而不峻，無燥烈之害。藥理學研究表明肉蓯蓉有延長果蠅壽命的作用，並有降血壓和增強免疫功能的作用。肉蓯蓉中所含有的無機鹽類及親水性膠質類多糖，有推動腸蠕動、促進排便的緩瀉作用。

張教授說，肉蓯蓉的治療用量比較大，一般是每日10-20克，而養生保健用量只需每日3-5克。針對老年人體質虛弱，體倦乏力，性功能減退等症狀可以用肉蓯蓉片20克，牛羊肉300克，加水適量，燉煮1-2小時，分數次食肉喝湯；病後體虛，全身乏力，消化不良者可以用肉蓯蓉5克，大米100克，加水適量，煮粥食用；老年人大便乾燥或便祕者可用肉蓯蓉10克，水煎2次，每次30分鐘，服前加入適量蜂蜜。

除了熬粥燉肉，肉蓯蓉也可生食或和其他蔬菜烹炒，選擇剛出土的肉蓯蓉，水分及養分充足，削去其鱗狀外皮後，裡面的肉質潔白甜脆，味道鮮美可口。

肉蓯蓉可以到藥店購買，但是不同季節採挖的肉蓯蓉品質不一樣。張教授說，春季3-5月間，將採挖後的肉蓯蓉半埋於沙土中，晒乾，稱為“甜大芸”或“淡大芸”，品質好。而秋季採挖的肉蓯蓉由於水分較多，不易晒乾，須投入鹽中醃製後再晒乾，人稱“鹹大芸”，品質較差。

需要注意的是，肉蓯蓉的“鹹大芸”含鹽量較高，對患有高血壓病的老年人不利，所以選用肉蓯蓉時儘量用“甜大芸”。在僅有鹹大芸的情況下，要用清水多次浸泡，以減少鹽分。而陰虛火旺及脾虛大便瀉洩的老年人忌用。