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說到膽固醇,您想到什麼?是雞蛋、內臟還是海鮮?不管腦海浮現的是哪種食物,我們總有一種不能吃進太多膽固醇的觀念,不過,近來越來越多的研究指出,其實飲食中的膽固醇,不只沒有想像中的可怕,還對人體相當重要;而且,許多高膽固醇的食物,像是雞蛋、全脂乳製品或魚油等,反而都富含許多營養,今天我們就來談談膽固醇。

膽固醇和心臟病的關係

過去認為攝取膽固醇是造成心臟病的主因之一,但是其實導致心臟病的因素還有很多種,包括身體發炎、壓力、高血壓或吸菸等。而且,雖然心臟病和膽固醇脫不了關係,但真正的凶手是運送膽固醇的脂蛋白,飲食中的膽固醇反而影響不大。有學者認為,氧化膽固醇在血液中的濃度,可能才是導致心臟病的主因之一。

飲食中膽固醇≠血液膽固醇

雖然吃什麼補什麼看似很合理,但事實是,飲食中攝取的膽固醇,跟血液中的膽固醇其實是兩回事。因為身體制造近8成的膽固醇,只有不到2成是由飲食中攝取,也因此,飲食中的膽固醇攝取量,對血液膽固醇濃度影響很小。

另外,約有40%較敏感的人,容易受到食物影響導致膽固醇濃度變化,一般認為這是因為某些基因所導致,但是,這群人雖然可能因攝取高膽固醇食物,而有較高的低密度脂蛋白(又稱壞膽固醇),但心臟病的風險卻沒有因此增加,這是因為他們所增加的是大顆粒的低密度脂蛋白,並非小顆粒的低密度脂蛋白,而當大顆粒的低密度脂蛋白較多時,患心臟病的風險反而較低。

此外,人們在攝取高膽固醇食物時,高密度脂蛋白(又稱好膽固醇)的濃度也會上升,所以整體而言,不論是一般人或較敏感族群,飲食中的膽固醇對心臟病的患風險,影響並不大。

美國新飲食指南解除膽固醇上限

值得注意的是,美國舊版的飲食指南建議,每人每天的膽固醇攝取量應低於300毫克,但根據新公佈的飲食指南,竟取消了每日膽固醇的攝取上限,也推翻了過去應控制雞蛋和海鮮攝取量的觀念。不過,營養吸收畢竟還是會有個體差異,因此人們如果在攝取高膽固醇食物後,發現有負面影響,還是應限制其攝取量。

蛋黃解禁糖尿病患應少吃

至於過去認為蛋黃的膽固醇較高,應避免食用過多的說法,但今年許多研究都指出,攝取蛋黃並不會增加心臟病的患病風險,甚至還能有助於改善好壞脂蛋白的比例,降低患病風險。

更有學者比較吃蛋白和吃全蛋,兩者對於膽固醇的影響,研究結果顯示,每天吃3顆全蛋的人,高密度脂蛋白的數量上升較多,且壞膽固醇的濃度也下降較多。不過,如果飲食較偏西式的糖尿病患者,應該特別小心雞蛋的攝取,因為有研究指出,糖尿病患如果吃雞蛋,可能會增加患心臟病的風險。

飲食均衡很重要

血液中膽固醇過高是心臟病的主因之一,但對大部分的人來說,飲食中的膽固醇其實和血中膽固醇濃度關係不大,而且,再加上目前的研究並沒有明確的證據證明,攝取膽固醇會增加心臟病風險;因此,人們不必再小心翼翼地吃各式美食,但仍建議人們,任何食物以適量、均衡攝取最好。

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