首先我們要了解什麼是康養？到目前為止康養還沒有一個明確而且被廣泛接受的界定。當前社會伴隨著人口老齡化、多數人身體處於亞健康狀態、包括生態環境一系列問題，社會的康養需求量與市場消費飛速膨脹，再加上“健康中國”戰略和“美好生活”建設，康養已經成為了一個熱門研究的話題。

從當前現有的研究來看，中國對於康養概念方面的界定有兩種；第一種：在學術界將“康養”理解為“健康”與“養生”，“康”指“健康”，“養”指“養生”；第二種：在產業界將“康養”理解為“大健康”與“養老”，兩者對比來看，不論是學術界還是產業界全都把握了健康這條主線。

由於老年人對於康養的需求量更大一些，所以很多人站在社會老齡化的角度提出：康養需要做的就是健康、養生與養老。健康指心理、生理與精神都良好；養生是以生命的品質作為目標，對老年人的身體與心理進行一個養護；養老指的是對老年人提供一系列的設施保障和服務，因此認為康養的物件應該以老年人為主。

從生命的角度出發，康養要兼顧生命的三個維度：一是生命長度，即壽命；二是生命丰度，即精神層面的豐富度；三是生命自由度，即國際上用以描述生命品質高低的指標體系。可見，康養的核心功能在於儘量提高生命的長度、丰度和自由度。摘自《中國康養產業發展報告（2017）》

生命長度：長度指的就是壽命的長度；生命丰度：丰度指的就是在精神層面的豐富度；生命自由度：每個人都可以根據自己的狀態從中找到自己的特定位置。

曾經人們對康養的追求主要聚焦在生命長度，現在已經逐步開始轉向拓展生命的豐富度和自由度，要知道生命長度、丰度、自由度三位一體，是互相有機聯絡的關係。

傳統的產品從產地到達需求地需要一段漫長的距離，旅遊業也同樣貼近市場，比如康養旅遊發展比較好的地方，本地康養的需求卻不足，他們沒有消費能力與動機，主要滿足了異地康養需求，而康養產業的優勢在於可以實現各類資源的異地供給，被認為可以輕鬆實現遠距離異地供給。

康養產業發展的星期，起源於人們對於“美好生活”的追求，所以康養產業的發展將可能成為下一個新興戰略性支柱產業。