中醫講脾為後天之本，氣血生化之源，內傷脾胃，氣血不足，百病由生。脾胃安和對我們的健康尤其重要。當今社會，由於生活、學習、工作壓力大，還有一些不健康的生活方式，如飲食不當、過度勞累等，導致脾胃受傷。多半是由脾胃虛弱引起的。脾胃虛弱的人多伴有腹脹、納差、食少、體倦、乏力、便溏、隱疼、喜按等症狀。脾虛主要補氣、健脾胃為主。山藥、大棗、白扁豆、蜂蜜、茯苓、蓮子、薏仁等都是很好的補氣健脾胃藥，可以藥食兩用。這期我們先講山藥。

山藥，中藥名。為薯蕷科植物薯蕷的根莖。薯蕷，人類自古食用，是人類食用最早的植物之一。早在唐朝詩聖杜甫的詩中就有"充腸多薯蕷"的名句。原產山西平遙、介休，現分佈於中國華北、西北及長江流域的江西各省區。薯蕷塊莖肥厚多汁，又甜又綿，且帶粘性，因其營養豐富，自古以來就被視為物美價廉的補虛佳品，既可作主糧，又可作蔬菜，生食熱食都是美味，有人類所需的16種氨基酸，有中國“小人蔘”之稱。

中醫認為山藥具有益氣養陰，補脾肺腎，固精止帶的功效。常用於調理脾肺腎氣陰不足之藥。

山藥為緩和滋補強壯藥，味甘性平，既能補氣又能養陰，不寒不燥，補而不滯，養陰不膩，功能平補三焦，上補肺氣，中補脾胃，下滋腎精，為補氣最平和之品。山藥脾虛洩瀉能止，腎虛遺精能除，消渴（糖尿病）飲引能愈，脾虛咳嗽能平，為平補三焦良藥，治理虛勞之要藥，小兒脾虛消化不良亦為常用藥。

女性常吃山藥有益氣養血的作用。山藥烏雞湯和龍眼山藥羹非常適合手腳發涼的女性。男性工作壓力，長期加班，飲食不規律最容易患胃病，山藥可有修復胃黏膜作用。兒童吃山藥有助於小孩子消化吸收。老人吃山藥具有補益中氣防感冒的作用。

現代研究，山藥中的粗纖維可調節腸胃以止瀉，增強小腸吸收；山藥富含多糖，增強免疫力；山藥富含澱粉酶能分解澱粉，促進前列腺素的分泌合成，有降低血糖的作用，是糖尿病人的食療佳品；山藥有效阻止血脂在血管壁的沉澱，預防心血疾病，有益志安神，延年益壽的功效。

簡單介紹幾個養生湯菜：山藥薏仁粥可以用於脾虛洩瀉、慢性腸炎、消化不良：山藥甘蔗汁服用可用於哮喘；山藥薺菜湯適用於慢性腎炎患者服用；山藥羊肉泥用於脾胃久瀉，大腸滑洩。

山藥含有豐富的營養成分，亦藥亦蔬，老少皆宜，是藥食兼用最佳上品。