時下非常流行養生，有人說旅遊休閒是養生，有人說吃素、控油、減肥是養生，有說足浴、按摩、瑜伽是養生，有人說購置健身器材勤於鍛鍊是養生，有人說喝茶、養花、釣魚是養生……詮釋現代化的養生方法五花八門，那麼最早的養生之道是從何而來呢？

《道德經》是最早提出養生觀點的著作

早在春秋時期的思想家老子就著有一本道家經典之作《道德經》，經考證這是迄今為止最早提出了養生的觀點的著作，並對中國傳統醫學產生了深遠的影響。

老子曰：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”其意思就是：自然界是人類生命的源泉，人要維持生命活動，必須順乎自然，適應自然變化的規律，認為順乎自然才能祛病延年。

老子認為追逐榮利，嗜慾無度，最容易招災惹禍和傷身損壽。老子提出人體最富生機的功能活動是真元之氣，比喻像初生嬰兒一樣生機盎然。這被後世醫家稱之為元氣，漸而演化成以柔克剛、以靜制動的道家氣功基礎。

養生之道成為傳統醫學的精髓

最早的養生觀就是基於老子的順乎自然，怡淡寡慾，靜養柔氣。至中醫著名經典《黃帝內經》，對老子學說中的養生觀進行了發揮闡述，有稱之為“黃老之學”，後人稱“養生之道”。

兩千多年來不但是道家養生的宗旨，也成為傳統醫學內容的重要部分，經過歷代醫家和養生學家的不斷補充和提升，才逐漸發展成為中國獨特的中醫養生之道。