直腸癌是消化道最常見的惡性腫瘤之一，早期常無明顯症狀，僅有少量便血和排便習慣改變，患者常不重視。隨著腫瘤不斷生長，腫瘤出現糜爛，壞死，潰瘍形成，且分泌物增多，此時便血量增大，血呈鮮紅色或暗紅色，多與糞便相混，有時有血塊。並且還會出現便頻、排便不盡感、裡急後重等症狀，排出物多為黏液膿血狀，最初這些症狀發生在清晨起床後以後，次數逐漸增多，每日次數或十多次，甚至夜間也大便數次，改變了以往的大便習慣。

如果腫瘤進一步增大，浸潤腸壁周徑較大時，腸腔狹窄，就會出現腹痛、腹脹、大便變細、變形等表現，晚期為排便困難。由於糞便堆積，有時在梗阻以上乙狀結腸和降結腸部位可捫及結節或條索狀包塊。

直腸癌的治療手段一般以手術為主，越早治療復發、轉移的機率就越低，同時也可以透過其他手段減少或預防直腸癌復發、轉移，比如化療、放療等。但是仍存在復發和轉移的風險，很多患者對於復發轉移特別害怕，甚至影響到生活，這是得不償失的。治療後，只要咱們做好餘下的事情，定期複查，同時做好康復期的治療，對於預防復發轉移是有很大作用的。我曾有一位直腸癌患者，因為大便經常出血，大便次數增多去醫院檢查，結果確診為直腸癌，並進行了手術，但不久後又出現了腹脹、大便困難、便形細等症狀，檢查後並未發現復發轉移，但患者開始胡思亂想，認為這就是復發轉移的前兆，越想越害怕，每天都過得提心吊膽，就害怕復發和轉移，茶不思飯不想，後尋求中醫藥治療。患者症見：面色蒼白無華，唇燥微紺，時時咳嗽，無痰，舌尖紅，苔微黃，舌邊有瘀斑，脈虛大而芤澀，辨證為肺胃津虧，血燥挾瘀，治以滋陰潤燥、養血化瘀，佐以解毒。

由於患者疑慮較深，先以語言開導，為其詳細解答病情相關疑問，打消患者心中的恐懼感，勸他恢復正常生活，這樣才有利於病情的恢復。隨後給患者開方，我用桑杏湯合白虎堂化裁，加桑白皮、麥冬、亞麻籽、生地黃滋陰養血，潤肺滑腸；地榆、桃仁、琥珀、鬱金、枳實等涼潤化瘀，理氣行滯，以除腹脹；金銀花、夏枯草、半枝蓮、黃芩等清熱解毒。服藥一段時間後，患者諸症得以緩解，心情也開朗了，恢復了正常的生活，而且在生活中很注意細節，比如飲食、運動、戒酒等，所以一直都沒有復發和轉移。

一般來說，直腸癌患者術後的需要長期隨訪以及定期檢查，由於手術存在侷限性，無法徹底根除隱匿的病灶。殘餘癌細胞一旦解除休眠狀態，就會進入增殖期，造成復發和轉移。而這一階段是中醫藥發揮防治腫瘤的復發轉移的重要時期，可以顯著提高患者的生存質量，延長患者生存期，並降低復發和轉移的機率。