俗話說得好：中午不睡，下午崩潰。但有時候午睡反而讓人更加睏倦，影響了我們下午的工作效率，這是為什麼呢？我們該如何把握午睡時間呢？

睡眠週期相信很多人都略有所聞，但是絕大多數人並不很清楚它是什麼意思，也不知道它有什麼具體作用。由於睡眠週期對於治療失眠、睡眠行為指導等具有重要意義，今天我儘量通俗易懂的來解釋給大家聽。

睡眠週期是我們體內生物鐘之一，是睡覺時腦電波規律執行的迴圈週期。一個睡眠週期通常持續90分鐘至2個小時。在這段時間裡，大腦從“慢波睡眠階段”過渡到“快速動眼睡眠階段”(快速眼動睡眠階段英文簡稱REM，此階段也是人類夢境產生的階段)。

睡眠第一階段，稱為“入睡階段”，是最短的睡眠階段，平均持續5到10分鐘。在此階段，大腦和身體開始放鬆下來，導致我們感到昏昏欲睡、肌肉鬆弛。此階段也是最容易醒來的。

睡眠第二階段，稱為“淺睡階段”。此階段眼球運動、腦電波和肌肉活動開始減少，為深度睡眠做準備。在這個階段，大腦會產生紡錘型腦電波的峰值，波形陡峭。這些腦電波活動被認為在長期記憶儲存和感覺處理過程中起著重要作用。我們的大部分記憶都是在這個階段形成的。

睡眠第三和第四階段，共稱為“熟睡階段”（也稱為慢波睡眠階段）。在這個階段，人們很難醒來。身體的肌肉變得完全放鬆、無力，呼吸頻率、血壓和體溫都顯著下降。生長激素在此時產生，它能調節免疫系統功能，修復肌肉組織，這對身體健康和恢復精力至關重要。

睡眠第五階段，“快速動眼階段”（也就是著名的、英文簡寫的REM階段）。在這一階段，我們不僅會經歷夢境，還會經歷一系列類似於清醒時的神經和生理反應，心率和血壓升高，呼吸變得不規則，並且會變快變淺。快速動眼睡眠有點神祕，它的全部功能仍在神經學家的研究當中。快速動眼睡眠在大腦的學習和記憶中扮演著重要的角色，大腦在此階段繼續處理、鞏固資訊，並將它們進一步儲存到長期的記憶當中。

隨著年齡的增長，我們睡眠週期的持續時間會發生變化。老年人的快速動眼睡眠週期比嬰兒的長。有些食物會打亂睡眠週期。例如，在睡前攝入咖啡不僅會增加入睡的難度，而且還會影響你前半夜的深度睡眠。又比如，酒精會阻礙後半夜的睡眠。如果在睡覺前喝了酒，後半夜的時候，身體會開始分解、代謝酒精，這將會對身體產生刺激不適的感覺，影響睡眠狀況。

當今社會普遍壓力大，失眠人數正在增加。了解身體的睡眠階段可以幫助我們更好地把握睡眠規律，並對自己的睡眠習慣做出適當的改變，讓我們擁有更好的睡眠。

舉個例子，正因為睡眠週期有規律地每90分鐘左右發生一次，所以一個人在7到9個小時的睡眠中，平均會經歷4到6次的睡眠週期。我們可以據此規律，安排好適當的總的睡眠時間，當總睡眠時間是睡眠週期的整數倍時，將得到最好的休息效果，醒來時精神抖擻、精力充沛。

那麼，又為什麼通常說，午睡應該控制在30分鐘左右？因為這樣的話你會保持在睡眠的第一階段或者第二階段，不會進入第三、第四的熟睡階段。午睡時間過長就意味著可能在熟睡階段醒來，這會讓你感到頭昏眼花、思維混亂。如果你想要長時間的午睡，那麼，可以睡90分鐘或更長時間，這樣就可以完成一個完整的週期，保持睡醒後精神煥發。