睡眠不僅是一種生理需要，也是一種能力。隨著年齡的增長，人的睡眠能力會逐漸下降，睡眠時間會逐漸縮短，睡眠品質也會越來越低，這也是老年人為什麼覺少的原因。

老年人的睡眠結構和特點主要表現為：睡眠時間縮短。60～80歲的健康老年人，就寢時間平均為7.5～8個小時，但睡眠時間平均為6～6.5個小時；淺睡眠期增多，而深睡眠期減少，60歲以上老年人的深睡眠期佔睡眠時間的10%以下，75歲以上老年人的深睡眠基本消失；夜間容易覺醒，睡眠中短時間覺醒的次數增加，且容易受內外因素的干擾，睡眠會變得斷斷續續。

年齡越大，睡眠越淺；容易早醒，睡眠趨向早睡早起；隨著年齡的增大，生物鐘或生物節律的週期可能縮短，生物節律週期可能為22或23個小時，而不是24或25個小時。這可能也是老年人早睡早醒的原因之一吧。

正如隨著年齡的增長，機體結構和功能會發生退化一樣，老年人的睡眠功能也會退化，上文中提到的老年人的睡眠結構的變化，也是正常的生理變化，不過年齡越多，失眠越多越嚴重也是一個不爭的事實。

生活中有序許多老年人由於睡眠不足，容易疲勞，不得不採取白天打盹或小睡片刻的方法，來補充夜間睡眠的不足。有關方面的研究也認為：老年人有打盹習慣是健康的標誌，有益長壽。白天有打盹習慣者，晚上睡意來臨時更容易進入夢鄉，也會容易睡得深沉。

不過，老人白天打盹的次數不宜多，時間也不宜太長，一般白天打盹2～3次，每次10～15分鐘，有利於健康。

與年輕人相比，老年人似乎並不需要太充足的睡眠來做一些事情，但是老年人失眠也是一個很棘手的問題，現實中很多老人都不得不採用吃安眠藥的方法來提高睡眠品質，雖然這種方法有效，但對身體的危害還是不小的，畢竟老年人身體機能退化，會有很多慢性病，本身就有服藥的需求，如果再多吃一些安眠藥勢必會加重肝臟負擔，所以老年人失眠可以通過食補慢慢調理，而不是長期依賴藥物。

年齡越大，失眠越嚴重，與其大把安眠藥不如試試這一招

對於老年人來說，機體功能是處在下降的狀態，所以食補大分子化合物芝寧多糖，可以起到改善睡眠，增強免疫力的作用。

芝寧多糖是靈芝的破壁提取物，含有豐富的活性成分腺苷，可以刺激松果腺體分泌褪黑素，鎮定中樞神經系統，加快大腦入睡速度，提高睡眠品質，增強免疫力，平衡內分泌，減少乳酸和自由基的堆積，消除身體倦怠感，避免外來物質侵害。

此外，芝寧多糖中的粗多糖和總三萜還能分泌令人快樂的因子，暢達情志，緩解焦慮抑鬱，疏肝理氣，滋養五臟六腑。

美國一項調查表明，在65歲以上老年人中，有88％的人存在失眠問題。許多人都覺得人老了，睡眠少是正常現象。可對於老年人，睡眠品質的好壞是評價其健康狀況的一項客觀指標。一般而言，健康、長壽老人的起居生活較為規律，睡眠良好，而睡眠品質差的老年人，多伴有某種程度的心理、軀體疾病，若持續時間較長，則對老年人身心危害極大。因此我們要重視老年人失眠。