哮喘的半夜發作確實是一件令人頭痛的事。不但患者痛苦不堪，攪得家人亦不得安寧。據統計，90%以上的患者都有過這種痛苦的經歷，尤其在兒童患者中，夜間哮喘發作更是常事。有些患者，白天症狀尚屬輕微，可一到半夜，症狀就明顯加劇，哮喘發作，迫使患者及家人不得不上醫院急診，以致成為醫院急診室的半夜常客。
有人統計，在8000例哮喘患者中，39%的患者每晚發作，64%每週至少晚上發作3次，74%每週晚上發作1次。而且，哮喘發作導致死亡者70%出現在夜晚。患者支氣管哮喘夜間發作或加劇，多發生在夜裡10點至次日早晨7點，最多發生於凌晨4點，此種現象在慢性哮喘者比陣發性者更為多見。因此，積極治療夜間哮喘，是哮喘防治的一個重要組成部分。
哮喘患者應了解哮喘夜間發作的相關因素，以利哮喘病的治療：
1、過敏原因素：支氣管哮喘患者接觸過敏原是引起哮喘的主要原因，但接觸過敏原後不會馬上發生哮喘，一般在接觸6-8小時後哮喘才開始發作。所以白天少接觸化學物質，可以減少哮喘夜間發作。
2、生理節律因素：白天肺功能相對較強，夜間肺功能相對較弱，抗過敏能力明顯下降，導致哮喘容易在夜間發作。睡前服用長效抗過敏藥，可以預防哮喘夜間發作。
3、體溫變化因素：睡眠時體溫下降0.7度即可引起支氣管收縮，從而誘發哮喘的發作，而在溫暖環境下睡眠，可以明顯減少夜間哮喘發作。
4、睡眠體位因素：睡眠仰臥位時氣管的呼吸阻力明顯增加，容易出現呼吸暫停現象， 由於缺氧引起支氣管痙攣，導致哮喘發作。側臥位可以預防或減少哮喘發作。
5、胃食管反流因素：夜間睡眠時，因為體位的原因，胃的食物或胃液可能反流到食管中，又會因呼吸作用吸入氣管中，引起支氣管的痙攣。成年時起病的哮喘患者90%有胃食管反流症狀，這部分患者需要治療的“胃病”來解除哮喘。
6、炎症因素：大多數哮喘患者有鼻竇炎或氣管炎。夜間鼻竇炎的分泌物增多，氣管的炎症反應也重一些。這也是引起哮喘發作的原因。使用抗菌藥物治療鼻竇炎和氣管炎是預防哮喘的重要措施之一。
7、臥室內環境因素：一般來說，夜間的空氣比白天干燥，而乾燥的空氣會誘發支氣管痙攣，使哮喘發作。增加室內 溼度，或睡眠之前喝一杯白開水，有預防哮喘夜間發作的作用。另外，夜間煤球爐燃燒會產生二氧化硫，因門窗關閉，室內通風差，室內空氣中二氧化碳濃度增高而刺激氣道。此外新油漆的傢俱和新裝修的房間也會散發出某些有害氣體。
如何針對夜間哮喘進行治療呢?利用藥物擴張氣管、消除慢性炎症是控制哮喘發作的有效手段。以往多用睡前加服氨茶鹼來控制，但由於這種藥物見效快失效也快，而且刺激胃腸，影響心臟功能，療效並不能令人滿意。隨著對哮喘發作機制和治療手段的深入研究，現在建議使用以下方法：
(1)阻止夜間氣道收縮。利用藥物擴張氣道、阻止氣道平滑肌收縮和痙攣是控制夜間哮喘發作的有效手段。以往多於睡前加服氨茶鹼來控制，但由於其半衰期短，療效並不令人滿意。近年來，長效β-2受體激動劑和茶鹼修飾型控釋片的出現解決了這一難題。
這些藥物一次給藥，療效可維持12小時以上。臨床研究表明，在控制夜間哮喘症狀方面，長效β2受體激動劑和茶鹼控釋片療效相近。但近年來國外許多研究表明，哮喘死亡率增加與β2受體激動劑使用增多有關，且長期使用β2受體激動劑可導致肺功能惡化。
(2)減輕氣道炎症，降低氣道反應性。氣道慢性炎症是哮喘的本質特徵。哮喘患者夜間氣道炎症活動增強。抗炎治療可減輕氣道炎症，降低氣道高反應性，阻止哮喘發作。糖皮質激素是消除氣道炎症的最有效藥物，吸入給藥療效好，副作用少。在控制夜間哮喘方面，吸入糖皮質激素比用長效β2受體激動劑更有效。一般可選用安得新或必可酮等藥物吸入，具體劑量可根據病情調整。
(3)抑制胃—食道返流。儘管對夜間哮喘發作與胃—食道返流的關係仍存在爭議，但至少有部分患者夜間哮喘發作與之有關。這類病人多半有食道裂孔疝。而使用茶鹼類藥物，亦可通過鬆弛下端食管環而增加胃—食道返流的可能性。進行食管內pH值和肺功能測定是幫助診斷的最佳方法。
治療措施主要包括少食多餐、餐間尤其是睡前免服藥物和飲料，免食含脂類食物、酒類、茶鹼類藥物、β2受體激動劑，使用H2受體拮抗劑和增加食管下端壓力的藥物如甲氰咪胍、烏拉膽鹼等，睡眠時抬高頭位。藥物治療無效的重症夜間哮喘患者，可行手術治療。
(4)消除副鼻竇炎症。研究表明，約70%的哮喘患者合併副鼻竇炎症，使用抗生素治療與減輕哮喘嚴重程度相關。抗生素療程宜在3周以上，同時配合鼻腔沖洗、鼻部消腫及區域性使用皮質激素。個別病人需手術治療。
(5)防治過敏因素。部分哮喘患者夜間發作與接觸室內過敏原有關。常見的室內過敏原有塵蟎、塵土、動物皮毛及分泌物、香水、空氣清新劑、髮膠等。有研究表明，哮喘患者傍晚接觸過敏原，其遲發哮喘反應發生率高達90%，而且程度重，持續時間長。防治措施主要有：
①通過過敏原皮試，特異性免疫球蛋白檢測，過敏原篩選等方法尋找過敏原。
②改善居住環境是減少過敏原一種簡便易行的方法。清除已確定或可疑的過敏因素，如不鋪地毯，保持室內清潔，使用殺蟎藥物等。
③對過敏原明確、其它治療療效欠佳者可採用特異性脫敏治療。需要強調的是，特異性脫敏治療和抗炎治療都存在維持治療的問題，也就是要長期用藥。如果擅自終止治療，可能前功盡棄。