辣椒是我們生活中常見的調味品及食材，有些人無辣不歡，也有人天生吃不得辣。那麼，吃辣椒對人的健康有什麼影響呢？近日，發表在J Am Coll Cardiol上的一項研究結果顯示，經常食用辣椒與成人全因死亡和心血管死亡風險降低相關，而且不受心血管疾病危險因素以及地中海飲食的影響。

研究概要

研究者對2005-2010年參加Moli-sani研究的22，811名男性和女性進行了縱向分析。根據EPIC食物頻率問卷估計辣椒的食用量，分為不食用或偶爾食用辣椒、每週食用≤2次，每週食用2-4次，每週食用＞4次進行分組。平均隨訪8.2年，1，236人死亡。

與不食用或不經常食用辣椒者相比，經常食用辣椒（每週4次以上）與較低的全因死亡率（HR = 0.77; 95% CI， 0.66-0.90）和心血管疾病死亡率（HR = 0.66; 95% CI， 0.50-0.86）相關；此外，與缺血性卒中死亡（HR = 0.56; 95% CI， 0.35-0.87）和腦血管疾病死亡（HR = 0.39; 95% CI， 0.20-0.75）風險降低相關。

在沒有高血壓者中，食用辣椒對全因死亡和心血管疾病死亡的保護性關聯要強於有高血壓者。Marialaura Bonaccio等還發現，食用辣椒的這一保護作用與人們的飲食型別無關，無論是地中海飲食還是其他飲食，辣椒都有保護作用。

辣椒素對心血管代謝有何影響？

事實上，早在2015年發表於BMJ的一項中國大型前瞻性群組研究就已經發現，經常吃辛辣食物與總死亡率和某種原因導致的死亡率降低有關。研究顯示，那些每週有6~7天吃辛辣食物比那些每週少於1天的人的死亡風險降低了14%。

辣椒的好處可能在於它的生物活性成份，比如說辣椒素，在之前的小型群組研究中已有證明。膳食辣椒素有很多改善心血管代謝的科學依據，包括降低血壓，減少腦卒中，促進鈉排洩，逆轉心肌肥大，拮抗血管損害，預防肥胖，抗動脈粥樣硬化，增加運動耐量，改善脂肪肝，降低血糖等，這些相關研究都已經在權威雜誌上發表。