治病的湯藥，也是液態的‘飲料’。《素問.經脈別論》：飲入於胃，遊溢精氣，上輸於脾；脾氣散精，上歸於肺；肺朝百脈，行精於皮毛，毛脈合精；通調水道，下輸膀胱；水精四布，五經並行。這是講液態食飲入胃後，上下先後分佈的順序，也是湯藥入胃後，到達病所治療疾病的道理。

因為‘飲’首先佈散在上焦，而輕清的藥發揮作用也比較迅速，所以發揮藥效的部位與上焦病病位相應。不過最先起效也最先減效，等到水精佈散四周的時候輕清藥的藥效已經沒有多少了，所以不能治療下焦病，並且也不足以阻礙下焦疾病發展的勢頭。重濁的藥，發揮作用緩慢，當‘飲’由脾上輸到肺的時候，還沒有完全發揮藥效，一定到水精四布之後藥力才開始發揮出來，這時的藥效部位與下焦病病位相當。這是‘輕清治上、重濁治下’的原理所在。《經》曰∶近而奇偶，制小其服也；遠而奇偶，制大其服也。都是依靠藥效發揮的遲速、作用部位的高下為依據。

藥入髒，也只是說‘五味入胃，各歸其所喜攻’，如‘酸先入肝’這些，並沒有說入某髒就不入其他髒。後人不能深入了解古人制方的原意，就說某藥入某經，某藥兼入某經。試問胃氣被藥氣控制了？還是藥氣被胃氣控制了？這些不用爭辯也就明確了。乃至有些錯誤遵循藥物歸經的說法，如桂枝湯方，見其主治太陽病多，就定義桂枝為足太陽經藥，實際沒有仔細考慮太陰病也用桂枝，而真武、理中、四逆這些方子，都有加桂的先例，唉！真是奇怪。

總之，湯液治病，分氣味不分經絡，跟鍼灸治療的方法是顯著不同的。

出自《研經言》

湯液論：湯液，亦飲也。《素》經脈別飲入於胃，遊溢精氣，上輸於脾；脾氣散精，上歸於肺；肺朝百脈，行精於皮毛，毛脈合精；通調水道，下輸膀胱；水精四布，五經並行。其言飲入胃後，上下先後分佈之序，即藥入胃後，與病相當之理。以其先佈於上，故遇輕清之藥則先發，而與上病相當。但先發者先罷，至水精四布，而後輕清者已無力矣。其不能治下，而亦不足礙下者勢也。重濁之藥，其發既遲，當其輸脾歸肺之時，尚未盡發，必至水精四布，而後藥力始畢達，而與下病相當，此輕清治上、重濁治下所由分也。經曰∶近而奇偶，制小其服也；遠而奇偶，制大其服也。皆取藥發遲速、部位高下為義。其入髒者，亦止雲五味入胃，各歸其所喜攻，如酸先入肝云云，不必不入他髒也。後人不知古人制方之意，遂謂某藥入某經，某藥兼入某經。則試問胃氣被藥氣使乎？抑藥氣被胃氣使乎？夫固不辨而明也。乃或誤宗其說，如桂枝湯方，見其主治太陽病多，因以桂枝為足太陽經藥，殊不思太陰病亦用桂枝，而真武、理中、四逆，皆有加桂之例，籲！可怪也。總之，湯液治病，分氣味不分經絡，與針法大異。