胃口差，吃不下飯，是癌症患者普遍存在的現象之一，是每個癌症病人或者家屬基本都會遇到的一個問題。這種食慾差、納差、總是飽腹感的併發症，不僅發生於晚期患者，部分早期患者術後或者化療後也會出現。據調查，厭食、食慾差、早飽在胃腸道腫瘤和肺癌中比較常見。

患者出現厭食，長期進食量減少，最明顯的症狀就是出現體重下降，出現消瘦、營養不良、乏力等症狀，進而影響患者的生活質量及預後。有研究表明，癌症患者體重下降與患者生存期差有很大關係。所以，找到癌症患者食慾差的原因及解決辦法就顯得尤為重要。引起癌症患者食慾差的因素有很多，主要與原發腫瘤、併發症、腫瘤代謝物、情緒、體力狀態、治療副作用、疼痛以及其它不適有關。

消化道腫瘤所佔比例很大，原發腸癌和其他臟器癌腫轉移都會引起消化道梗阻，腫瘤堵塞腸道，會引起食慾差、消化不良等症狀，此時要幫助病人解除梗阻的問題，保持消化道的通暢，才能有更好的食慾。

癌症患者在治療期間，比如外科手術、放射線治療、化療，治療的藥物副作用影響到食慾，而且有些藥物有抑制食慾的作用。還有腫瘤引起病人疼痛、胸悶氣短、發熱、乏力等問題，對食物的慾望也就不強烈了。

腫瘤生長壓迫到臟器引發疼痛，比如口腔癌、喉癌、食管癌等，吃東西時會感到疼痛，也會影響到食慾。還有癌症晚期的患者出現身體疼痛、全身無力、嚴重便秘等都可能影響到食慾。

癌症患者在身體上和心理上承受了很大的壓力，特別是晚期癌症患者，他們既害怕死亡又渴望活著，很多心理承受能力差的癌症患者往往會出現焦慮、失眠壓抑、吃不下飯等狀況，這也是影響食慾的原因之一。而病人心理上有壓力，身體疲乏，體力不好，長期臥病在床或者缺乏必要的鍛鍊，體內的臟器功能和消化功能都會差很多，病人表現為吃不下去也不想吃。

如何改善腫瘤患者的食慾呢？如果病人出現中重度疼痛，建議儘早進行止痛治療，幫助病人減輕疼痛，病人沒有疼痛，食慾也會好很多。同時，可調整病人的飲食：根據病人的身體狀況來調整飲食，飲食上做得有食慾一些，以清淡和營養為主，照顧患者的口味的同時，可以多吃對病情有益的食物。如果無法進食，可以選擇比較有營養的流食，如果病情好轉，可以選擇比較好吸收的主食以及蔬菜水果。鼓勵患者進行適量運動：適量的運動可以防止肌肉萎縮及蛋白質消耗，促進胃腸道蠕動，改善患者的厭食症狀，運動的強度不能強求，要根據病人的身體狀態來看。同時，可進行心理干預：有些病人是因為心情抑鬱、肝氣鬱結導致的食慾差，這種情況下，可以及時進行有效的心理干預，改善抑鬱焦慮症狀，家屬多關心病人，幫助樹立抗癌的信心。

中醫認為，厭食是由於脾胃虛弱、情志失調、飲食不節等原因造成的脾胃運化受損、氣機升降失調。不想吃，吃得少，身體所需的蛋白質、維生素等營養成分缺乏，免疫力低下，早中期腫瘤患者可能造成病情復發，中晚期患者可能導致病情惡化。厭食-營養不足-惡病質，是腫瘤患者最常見、也是最頭疼的問題。患者痛苦，家屬著急。同時，癌性厭食使許多抗癌治療難以實施，使患者免疫力下降，易引起感染，甚至合併多個臟器的衰竭。所以要及時進行治療。

中醫藥在治療癌性厭食方面具有整體調節、副作用少、療效確切的優勢。中醫藥治療癌性厭食以清熱解毒、軟堅散結、活血化瘀、扶正固本為基本原則，從癌症患者全身治療出發，所用中藥主要以補虛、理氣、化溼和利水滲溼類為主，使正氣恢復，從而增強免疫力，改善食慾，增加體重，提高生存質量。同時，在幫助癌症患者改善厭食症狀時，還能提高癌症患者的免疫力，改變癌細胞生存和發展的土壤，殺滅癌細胞，改變患者的體質，延長患者的生存期。