人體的呼吸系統由呼吸道和肺組成，其中呼吸道包括鼻、咽、喉、氣管和支氣管。肺有兩塊，左肺和右肺，肺由大量肺泡構成。

當你進行呼吸或說話時，會厭軟骨會開啟；當你吃東西時，會厭軟骨會蓋住喉口，食物就會進入食道而不會進入氣管。所以在吃東西時不能說話，否則食物可能會進入氣管，嗆著你，故有“食不言”之說。

人說話是氣體透過喉時，聲帶振動產生了聲音。

上圖為氣管和支氣管。氣管下端分支為支氣管以及各級支氣管。

各級支氣管的末端都連有肺泡，肺泡外包繞著大量毛細血管。當人呼吸時，含有氧氣的空氣透過呼吸道進入肺部到達肺泡，肺泡與毛細血管進行氣體交換，氧氣進入血液中，隨血液迴圈到達身體的每一個細胞，參與人體生命活動。細胞產生的廢氣二氧化碳隨血液迴圈運輸到肺泡周圍的毛細血管，從而進入肺泡，透過呼氣排出體外。