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痛風是關節炎引起的,成因是關節患處尿酸晶體積聚,令關節腫大和疼痛,通常只會影響身體一個關節,最常見是大拇指,但亦可能影響任何其他關節,包括:

1、 足部及足踝;

2、 膝部;

3、 手部、手指及手腕;

4、 手肘。

痛風會導致關節腫痛,通常臂部及腿部最易受影響。痛風患者以男性較多,當中 30 至 60歲人士及長者特別常見。

痛風的成因

人體內尿酸過多便會出現痛風。尿酸是每個人體內血液自然存在的化學物,它是由嘌呤(Purines)形成的代謝物,我們身體每個細胞也有嘌呤,另有些食物也含有嘌呤。食物所含的嘌呤被身體分解後,便會在體內形成尿酸,此外老細胞分解被新細胞取代時亦會形成嘌呤。

我們的身體通常會透過腎臟將過量尿酸輸送到尿液,然後排出體外,不過遇到下列情況,血液中的尿酸便會升高:

1、腎臟排疏尿酸的速度不夠快

2、身體制造過量尿酸

尿酸水平太高會結成微細晶體,慢慢在身體組織積聚,其中關節內部和周圍最多,這也是關節腫痛的原因。這些晶體是在體溫較低的環境下形成,所以手指和腳趾痛風的病例最常見。並非每個尿酸水平高的人也有痛風,有些痛風患者尿酸水平根本不高。至於為什麼有些人患痛風而其他人不會,醫學界尚未能確定,不過某些因素或會增加痛風的風險。以下類別的人士較易患痛風:

 30 至 60 歲男性

 更年期後婦女

 日常飲食攝取大量嘌呤。嘌呤常見於紅肉、海鮮及其他某些食物

 過量飲酒,特別是經常飲啤酒

 日常少飲水和飲品,導致缺水

 服用某些藥物,例如利尿劑(去水丸),令體內尿流量增加

 家族有痛風遺傳病史

 腎病患者,腎臟不能透過小便排出所有尿酸

 超重、糖尿病或高血壓患者

 患有牛皮癬(Psoriasis)(面板很癢、乾燥及脫屑)疾病,導致身體制造過量尿酸

 正服用某類抗癌藥物

痛風的症狀

有些人一生中只有一次痛風病發,而且無須治療自行康復。關節有痛風的初期症狀包括:

1、關節劇痛;

2、患處周圍腫大及發熱;

3、關節面板泛紅發亮,其後可能脫皮。

此外並可能發低燒。

痛風不時復發且持續多年的患者可能有其他症狀,包括面板下有結有白色硬塊。這些由尿酸晶體組成的硬塊稱為痛風石(Tophi),由痛風初發開始慢慢形成,最長可達 10 年。痛風石可引致多種問題:

1、痛風石發炎,造成不適;

2、痛風石破裂流出白色糊狀物。

患者可諮詢醫生關於各種治療,以舒緩痛風石造成的不適。但是,痛風石發炎或破漏並非細菌感染造成,所以服抗生素沒有效用。

上述症狀可能是其他疾病所引致。如發現這些症狀應請教醫生。

痛風的併發症

痛風不一定會引發其他問題,但患者應接受治療和改變生活及飲食習慣,藉此減低併發症風險。

最常見的痛風併發症是關節逐漸受損,造成長期疼痛或關節變形,最終導致殘障。患者可改變飲食習慣和服用降尿酸藥物以作預防。此外亦有證據顯示體內尿酸水平持續偏高會增加血管疾病風險,可能引致突發性心臟病或中風。其他併發症包括:

1、 突發蔓延至多個關節(稱為多關節型痛風(Polyarticular Gout),這種情況較常見於年長人士;

2、 如尿酸晶體積聚在尿道,可能形成腎石。每 10 名痛風患者中有一至三人出現這種情況;

3、 如尿酸晶體積聚於腎組織,可能損害腎臟。

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