《授時通考·天時》曰：“寒氣之逆極，故謂大寒”。

“冬三月，此謂閉藏。水冰地坼，無擾乎陽，早臥晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就溫，無洩面板，使氣亟奪，此冬氣之應，養藏之道也。”

---《素問·四氣調神大論》

大寒乃一年最末的節氣，期間包括三候

一候雞始乳；歇冬的母雞就開始產蛋

二候徵鳥厲疾；鷹隼等比較兇猛的鳥，凌空盤旋捕食更猛烈

三候水澤腹堅。此時河塘中央都會結起堅硬的冰層。

大寒雖是生機潛伏、萬物蟄藏冬季的最後一個節氣，也是符合冬日養生之要點，還是以“藏”為主，整體還是收藏陰精，為來年春季生髮所需。此時由“冬藏”轉為“春生”，氣溫將回暖，萬物要生髮。

大寒飲食應遵循滋陰潛陽的原則，減鹹增苦以養心氣，使腎氣堅固。忌粘硬生冷食物，宜熱食，防止損害脾陽，但燥熱之物不可過食。

大寒期間起居要保持精神活動的安靜把神藏於內不要暴露於外，早睡晚起注意保暖。而患有肺氣腫、慢支氣管炎及心腦血管疾病的人則要在早晨或傍晚低溫時段避免出門。

情致上注意清淨，應該安心養性，怡神斂氣，遇事冷靜思也可以透過適宜的活動、娛樂來調劑，保持心情舒暢，不可暴怒，胡思亂想，亂機體內閉藏的陽氣，做到“正氣存內，邪不可幹”。