作為攻讀胸外科臨床型博士並專注於食管疾病的醫生，食管癌是一個必須要談到的話題。今天我們就來科普食管癌是如何發生的？！它跟我們的飲食習慣密切相關。

食管癌在全球癌症發病率中排名第9位，總死亡率卻佔到第6位，每年造成超過40萬人死亡。中國是食管癌高發地區，居常見癌症第5位，病死率第4位，平均每年造成超過15萬人死亡。在我們廣東省，潮汕地區與客家一帶，屬於食管癌高發地區。

正如其他癌症一樣，迄今為止，尚未發現明確的單一病因。也就是說，目前所有研究已發現的相關病因或危險因素中，沒辦法通過明確的去除這些病因或危險因素，從而預防或治療食管癌症的發生及發展。

總體而言，食管癌是由長時間多因素綜合作用形成的。那麼，究竟有哪些病因因素呢？

1、化學因素：其中最引科學家關注的就是亞硝胺類化學物，這是一種致癌性極強的物質。發黴的糧食、醃製的食物、啤酒都含有大量的亞硝胺。比如，我們潮汕地區喜愛吃各種醃製食品，如鹹菜、鹹蘿蔔乾，滷豬腳、滷豬腸、滷鴨、滷鵝，醃製的蟹、蝦，都是美味食品。尤其是海邊漁民，傳統上就習慣將一些大魚醃製起來以便儲存。而人類演化史上的飲食習慣，會逐漸塑造或改變體內的基因結構。當然了，我們說這是食管癌的病因因素，並非吃了這些食物就一定會形成食管癌，因此沒必要從此捨棄這些美味食物，只是要適度，不要長期大量的吃。

2、生物性病因：真菌或細菌毒素。食管是暴露在外界的腔性器官，每天都會經歷吞嚥外物進入胃的過程，避免不了與各種微生物接觸。而隔餐隔夜食物最容易滋生各種微生物毒素，而有些毒素能致癌，一旦免疫系統抵抗力下降，也就促進食管癌的形成。

3、缺乏維生素：維生素A、B2、C的缺乏，及新鮮蔬菜、水果攝入不足，是食管癌高發地區或人群的共同特點，有研究表明，多吃新鮮蔬菜、水果，有助於減少食管癌的發生。

4、煙、酒、熱飲熱食。醫生們在臨床上發現，就診的食管癌男性患者，很多都長期飲烈性酒、或/和長期吸菸史，大量研究都表明了菸酒是多種癌症的高危因素。而熱飲熱食，在這裡更要引起注意。潮汕人喜愛喝功夫茶，或吃熱粥，但長期進食過熱食物，易燙傷食管粘膜，易引起癌變。因此強烈建議喝功夫茶時，要等溫度稍下降後合適時再喝，熱粥也是。

5、遺傳易感因素。這個一直是醫學上重點研究的方向。食管癌有家族遺傳傾向，也有族群的共同易感性。比如作為古代從中原南遷的族群，廣東省的潮汕人和客家人，跟河南人一樣，屬於食管癌高發族群。癌症的發生，一定是有癌基因的啟用和/或抑癌基因的失活等多因素協作的共同結果。目前的研究已經陸續發現了多種基因，多種機制參與了食管癌的發生發展，也出現一些有效的化療或免疫治療等藥物。但是目前還沒有一種可以統一江山的成果，也就是說至今尚無法通過改變或修復某種基因或者注射預防或治療疫苗的手段，來杜絕食管癌的發生。

綜上所述，除了第5點我們無法改變之外，其他四點都是我們可以努力避免的病因因素，也就是：戒菸，酒亦不可過量，多吃新鮮蔬菜、水果，避免吃過熱與隔餐隔夜食物，醃製食品只可適量。