每到歲末年終之時，總有各式大魚大肉一飽口福。雖然好吃，但是大量的肉類、糕餅等高油脂、低纖維的精緻加工食品，長期食用除了易導致肥胖，更會增加慢性疾病與罹癌風險。近年福斯健康意識抬頭，開始呼籲應迴歸天然飲食，多攝取膳食纖維與維生素，才是保健養生的最好方法。不過吃蔬果養生，並非現代人專有的觀念，早在北宋時，就有不少文人熱衷此道了。

現存最早的中醫理論著作－《黃帝內經》，就已寫道：“五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補精益氣＂。這條多吃蔬果的膳食原則，成為中華飲食傳統，即使到了宋代，這樣的觀念依然是文人追求的飲食風尚。由於蔬菜十分容易種植，成為四處出差的北宋官員穩定的食材供給，不少文人還會自行耕種，或是上山摘野菜或是野生的中藥植物，來給自己加菜。

如北宋知名文人梅堯臣（1002－1060年）在多年的仕宦生涯裡，留下不少論及植物種植與摘採的詩作，象是《舟中行自採枸杞子》：“野岸竟多杞，小實霜且丹。系舟聊以掇，粲粲忽盈盤。助吾苦羸苶，豈必採琅玕。自異驕華人，百金求祕丸。昔聞王子喬，上帝降玉棺。此焉即不免，但願在心安＂。梅堯臣在岸邊採枸杞，不知不覺就採了一堆，不僅加菜還省去買藥錢。也可以看出，為了因應長途的出差可能發生的意外，宋代文人普遍都具有一定程度的藥草知識。

北宋文豪蘇軾（1037－1101年），同時也是個美食家，還會隨著地方風俗與自身經濟狀況調整食事。如宋神宗元豐三年（1080年）被貶至黃州（今湖北省黃岡市）時，經濟陷入困頓，必須自己耕種來增加收入與糧食，即使是紹聖元年（1094年）被貶至惠州（今廣東省惠州市）亦是如此，甚至還栽種起藥材。《小圃五詠．其一人蔘》：“……靈苗此孕毓，肩股或具體。移根到羅浮，越水灌清此。地殊風雨隔，臭味終祖禰。青椏綴紫萼，圓實墮紅米。窮年生意足，黃土手自啟。上藥無炮灸，齕齧盡根柢＂。蘇軾將原產自遼東的人蔘移植到廣南東路（約為今日之廣東省）的羅浮（今惠州市博羅縣西北部的羅浮山），雖然環境氣候差異非常大，不過種出來的人蔘，形體與氣味卻與原產地相差不遠。

為“蘇門四學士＂之一的張耒（1054－1114年）也相當愛吃蔬食，除了自耕菜園外，還會遵照《本草》一類的中藥書籍所記載的食療知識，來烹煮食材，並把蔬食養生的烹調方式寫進詩中《波稜乃自波陵國來蓋西域蔬也甚能解面毒予頗嗜之因考本草為作此篇》：誰從西域移佳蔬，遍植中原葵莧俱。清霜嚴雪凍不死，寒氣愈盛方芳敷。貫金銳箭脫秋竹，剪羅巧帶飄華裾。中含金氣抱勁利，穿滌炎熱清煩紆。老人食貧貪易得，大釜日煮和甘腴。飯炊香白煮餅滑，一飽盡缽無贏餘。空廚蕭條煙火冷，可但食客歌無魚。男兒五鼎食固美，當念就鑊還愁籲。

“波稜＂，即是菠菜，唐代時從西域傳入中國，在宋代時已經相當常見，取得非常容易，因此張豐經常大鍋烹煮，配著米飯一起吃。除了菠菜外，張耒還喜歡吃菘菜與芥菜，愛吃到連家裡空地都要種植，並作詩《理東堂隙地自種菜》：“幽居無一事，隙地自畦蔬。秋雨忽甲坼，青青千萬餘。江鄉盛菘芥，烹咀亦甘腴。豈惟供晨餐，庶用備冬葅。桓桓左將軍，英氣橫八區。邂逅無事時，弛弓曾把鋤。矧我放逐者，終年守敝廬。諒非勤四體，寓意以為娛。＂

菘菜，俗稱白菜。原產自中國，在距今六千到七千年前的西安半坡（今陝西省西安市灞橋區半坡村）新石器遺址中，都有發現白菜籽，可見中國人食用白菜的歷史相當久遠。芥菜，又名掛菜，舉凡榨菜、雪裡蕻都是芥菜的一種。菘菜與芥菜不僅好吃，還能冷凍或醃漬儲存到冬季食用。

現代人講求多吃蔬果、在家種菜與養生，並不是多新穎的觀念。在過去以農立國的傳統影響下，蔬食在民間是種普遍且廣泛的飲食，更是中國飲食文化的基本。宋代文人出於實際的醫藥需求與養生保健的觀念，而食用、種植各式藥用植物，古人的養生食療或許還比今人更講究。