糖類這類營養物質種類繁多，可以在大多數食品中找到。它包括單糖和合成形式的，比如澱粉（包含在麵包，穀物以及一些蔬菜和水果中），或者在消化過程中被分解成為單糖。我們所吃的食物中所含的單糖和澱粉的主要作用是提供能量。單糖中的葡萄糖用來滿足人體對能量的需求，而我們的肌肉卻將葡萄糖用於短時間的運動消耗。同時，肝和肌肉還將我們飲食中攝入的少量單糖和澱粉儲存起來，這些儲存起來的便稱為肝糖。在長時間的運動之後，肌肉中的肝醣儲存必須得到補充。每克單糖和澱粉大約提供十七千焦的熱量。健康專家們認為，我們應當從糖類中獲取人體所需的大部分熱量。此外，我們每個人對熱量的需求量還應是年齡，性別，體型和運動量大小而定。

不同於其他種類的糖類—————纖維（一種包含在麥麩，水果，蔬菜和豆類中的物質）是一種不易為我們人體所消化的複合糖類。雖然它不易被消化，但對人體健康卻是至關重要的。營養專家們建議，每天應當攝入25到30克的纖維。

*單一糖類

糖類是食品產生甜味。他們是一個一個的小分子，形式多樣，可以在很多食物中找到。一些糖類是在食物中天然存在的。比如果糖，這種單糖給水果以自然的甜味兒。

蔗糖是最為常見的單一糖類。一個環狀的蔗糖分子，事實上是由一個果糖分子和一個葡萄糖分子化合在一起的。糖類中，果糖和葡萄糖因為它們的單環分子結構被歸為單糖，而雙環分子結構的糖，比如蔗糖，被歸為雙糖。另一種雙糖，食奶類略微產生甜味的乳糖，是由葡萄糖和另一種被稱為半乳糖的單糖結合而成的。如果人不能把乳糖消化分解成它的組成物質，就會導致乳糖不耐受。



我們食用的蔗糖是從蔗糖和甜菜中提取而來的。作為很多精緻食品或加工食品的一種配料，蔗糖在增加食品營養價值、風味和口感的同時，還幫助保持食品的水分。現在，蔗糖主要被用來為碳酸飲料、其他果味飲料，不包括括果汁，糖果、糕餅、蛋糕、曲奇和冷飲增甜。唐睿也經常以高果糖的玉米糖漿的形式為人們所食用，這是最常見的食用形式之一。高果糖玉米糖漿常被用來為蘇打水，、果味飲料、冰激凌、糕點和曲增甜。其他形式的蔗糖包括紅糖、峰糖、糖蜜和粗糖等。

糖分新增較多的食品，通常是一些重要的營養物質比如維生素和礦物質等成分含量較低的食品。不幸的是，我們經常食用這類食品，而不是食用營養更為豐富的食品，比如水果，蔬菜，低脂高穀類食品。這樣不僅使得我們難以獲取很多重要的營養物質，而且還會導致我們體重增加。

糖分攝入量的增長還有一個原因，就是低脂形式的甜點和零食比如曲奇，蛋糕，冷飲等攝入的增多。通常情況是，這些食品中含有大量的糖分，因為脂肪含量被降低後，需要糖分來彌補口味上的損失。我們攝入的那些可以長期粘附在牙齒上的糖類，還會加速牙齒的腐蝕。

因此，應當少吃含糖量高或者含糖量和含脂肪量均高而其他營養物質含量低的食物。相反的，含有天然果糖的新鮮水果或者含有乳糖的低脂的優酪乳可以使我們在攝入維生素和礦物質的同時，獲取食物中的其他有益健康的成分，但這些成分可能還沒有被我們所發覺。

樂觀一點看，至今還沒有確切的證據證明過多攝入糖分會導致糖尿病、注意力不集中、過度活躍，或抑鬱症。而且雖然很多人稱他們難以控制想吃含糖食品，尤其是那些同時含有高糖分和高脂肪的食品，但沒有證據證明含糖食品可以使人上癮。