俄亥俄州哥倫布市——這是50多年來美國第一次有更多的人死於家裡而不是醫院——俄亥俄州的護理人員說他們看到了這一轉變。

根據本月發表在《新英格蘭醫學雜誌》（New England Journal of Medicine）上的一項研究，截至2017年，29.8%的自然死亡發生在醫院，30.7%發生在家庭。該雜誌發現，20.8%的人死於養老院。

俄亥俄健康臨終關懷和姑息醫學部負責醫療事務的副Quattroporte查爾斯·馮·岡滕（Charles von Gunten）表示，醫院和家庭之間的微小差距，代表著當今人們看待和處理死亡的方式發生了變化。

馮·岡滕說，在家中死亡的比例可能會增加。"這不僅僅是一種時尚，"馮·岡滕說。"曾經有一段時間，每個人都在靜待死神降臨，這讓人們十分驚訝，大多數人認為他們應該趕緊被送往醫院。"

他們幾乎任何時刻都是一起度過的：結婚70年的夫妻互相扶持度過了一生，直至死神在幾分鐘內帶著他們相繼離開這個世界。

臨終關懷：報告稱，美國數百家臨終關懷機構至少存在一個"嚴重缺陷"

馮·岡滕說，人們在臨近臨終之際討論死亡問題越來越普遍。他說，通常情況下，這些討論包括優先考慮讓老人留在家裡。儘管《新英格蘭醫學雜誌》沒有具體說明在臨終關懷下在家中死亡的人數比例，馮·岡滕說這可能是一個相當大的數字。

在Thomas Marrinson提供的這張2016年的照片中，Allison Beach在她位於弗吉尼亞州海因斯堡（Hinesburg）的家中握著生病母親凱瑟琳·比奇（Kathryne Beach）的手，她的丈夫努力想辦法為她母親尋求幫助，她母親與他們一起生活了三年，於2016年在佛蒙特州海因斯堡（Hinesburg）的家中去世。這段經歷讓曾經當過護士的比奇尋求在臨終關懷方面的特殊訓練，併成為了一名助產師，希望在類似醫療情況下幫助他人。

研究顯示，2017年死亡的美國人中，約有8.3%在臨終關懷機構。據一家幫助照顧家中老年人的公司comfort Keepers的管理人員詹妮哈里斯（Jennine Harris）說，當人們接近生命盡頭時，他們和家人在最後幾天的舒適度是一個重要的優先事項。

公司的員工不像臨終關懷醫院那樣提供醫療服務。他們幫助老年人在家裡工作，比如開車送他們去看醫生。她說，當家人能夠在一個熟悉的地方哀悼他們的缺憾時，他們往往顯得"更加平靜"。她說，選擇在家裡死去，對於那些希望身邊的心愛寵物陪伴在側的人而言也是個不錯的選擇。

哈里斯說："這種熟悉度和舒適度很重要。"真的沒有一個地方比得上家。我們經常聽到這種聲音。"哈里斯補充道，儘管人們對討論死亡問題的態度比過去更加開放，但更需要有一個切實的計劃來解決他們的死亡問題。邁阿密大學斯克裡普斯老年學中心的研究員羅伯特·阿普勒鮑姆（Robert Applebaum）對此表示贊同。

阿普勒鮑姆說，儘管人們通常會留下一份遺囑，規定誰來收受他們的動產和金錢，但他們往往無法為生命的終結做好計劃。他說，這樣的計劃可能包括禁止復甦的命令和有人想死的地點等規定。在家死亡人數的增加是一個預期的變化。他補充道，多年來，醫療服務提供者一直在推動人們接近生命盡頭時將目光投向向臨終關懷服務，同時遠離醫院。

在家裡提供臨終關懷比在病人死後把他們安置在醫院要便宜得多，正如《新英格蘭醫學雜誌》的研究顯示的那樣，這也可能是一個更好的選擇。雖然越來越多的人在家裡死去，但阿普勒鮑姆說，這可能不能準確契合每個人的選擇，但制定一個可行的計劃可以確保人們得到他們真正想要的。

阿普勒鮑姆說："訣竅是讓每個人的計劃都個性化。不是每個人都在計劃臨終關懷服務。。。還有很多人還沒有準備好談論這件事。"