椰子油的中鏈脂肪酸含量達62-70%，易消化、好吸收、不易堆積成為脂肪。
最近研究顯示，椰子油對延緩認知下降、改善大腦功能有一定作用。
我們身邊可能有親戚朋友參加了泰國馬來西亞旅遊團，回來後給大家帶幾瓶當地特產——椰子油。據說椰子油可以美容養顏，對大腦有好處。椰子油到底有沒有用呢，和普通的油又有什麼區別？
科學研究證明，椰子油有用，尤其適合中老年人食用。
椰子油是椰子果肉透過熱壓或冷壓技術提取出來的。椰子油中有92%的中短鏈脂肪酸組成，中鏈脂肪酸含量達62-70%。中鏈脂肪酸具有易吸收、不會堆積成為人體脂肪的好處，使椰子油在眾多油脂中獨樹一幟。
關於不同的脂肪酸，這裡為大家科普一個小知識：碳鏈的長短決定了油脂的物理和化學性質，以及在人體中代謝的速度。
1、短鏈脂肪酸：含2-5個碳原子，結構小，人體吸收好；
2、中鏈脂肪酸：6-12個碳原子，吸收快，能快速被肝臟分解為生酮，不會累積為脂肪；
3、長鏈脂肪酸：含13-22個碳原子，人體吸收的速度慢；橄欖油、豬油等都屬於長鏈脂肪酸。
中鏈脂肪酸能夠快速代謝，還能誘導人體代謝產生酮類，對大腦有好處。大多數的脂肪酸和膽固醇都需要腸和胰腺協助消化代謝。隨著人們年齡增長、胰臟代謝能力下降、小腸吸收速度變低。這時候，選擇椰子油更有助於消化。
當人體葡萄糖供應不足的時候，大腦消耗人體能量的另一條途徑是酮。澳大利亞的學者透過回顧了大量以往研究，發現中鏈脂肪酸生成酮的過程，能夠給人體提供更多健康選擇，降低了腎結石、低血糖、便秘和低骨密度的發生機率。另外，這項研究還發現，椰子油中的酚類化合物和激素有助於防止澱粉樣蛋白的堆積，預防阿爾茨海默症的發生。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25997382/
椰子油預防認知下降的原理2017年發表在《國際神經化學》上的一項研究證實了椰子油清除大腦中毒性蛋白的作用。研究人員先給神經元細胞培養基添加了能導致阿爾茨海默症的毒性蛋白。分別在1小時、6小時和24小時後新增椰子油，觀察神經元的存活率和神經細胞的生理引數。研究結果發現，經椰子油處理的神經細胞減少了半胱天冬酶3（與細胞凋亡和細胞缺陷有關），增強了絲氨酸（絲氨酸是構成蛋白質的基本單位，能幫助人改善記憶力）和細胞外訊號調節激酶的活性，對減緩阿爾茨海默症、控制認知下降和記憶衰退產生作用。
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7175812/
認知能力下降是有跡可循的。比如，大腦中毒性蛋白的堆積會直接導致大腦功能的癱瘓，表現為記憶退化等一系列阿爾茨海默症症狀。一項研究發現，椰子油能夠影響人體中澱粉樣蛋白的前體蛋白，降低神經炎症和澱粉樣蛋白含量。
這項研究2019年發表在《大腦研究》雜誌上，研究人員使用了椰子油處理了神經元細胞上的澱粉樣蛋白前體蛋白，然後在神經元細胞上觀察毒性蛋白分泌情況和核糖基化因子（幫助毒性澱粉蛋白的細胞運輸和訊號傳導）的結果。結果顯示，椰子油降低了細胞裡面傳導和轉運毒性蛋白訊號的因子，進而減少澱粉樣蛋白前體蛋白的分泌，抑制了澱粉樣蛋白的形成，阻止了阿爾茨海默症的發生。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30287345/
很多人可能擔心椰子油含有大量的飽和脂肪酸，吃太多會堆積在人體中形成脂肪。事實上很多研究結果顯示，椰子油不會影響血液中膽固醇、血脂的水平，目前也沒有研究證明椰子油對脂質代謝有負面影響。這是由於椰子油的結構決定的，大量中鏈結構的椰子油能在肝臟中迅速氧化並生成能量，供應人體利用，不會沉積在脂肪組織中。
另一個讓椰子油備受爭議的是，目前大量研究已經證實了堅果、含omega-3的食物等各種飲食干預因素對人體的好處，椰子油是否對人體百利而無一害，還缺乏主流研究和大樣本的研究。本文中列舉的幾項研究，是針對動物實驗展開的。我們期待在未來有更多的相關研究。
建議可以在飲食中少量增加椰子油調節，用於日常改變飲食風味和烹飪方式，尤其中老年人可以多嘗試。椰子油可以用來煮飯、炒菜或烤肉，也可以在米飯或冰沙中加一勺食用。建議每天從1茶匙椰子油開始，服用2到3次。
椰子油含大量中鏈脂肪酸，易於消化，容易生成酮類，為大腦供能。
椰子油能減少澱粉樣蛋白前體蛋白的分泌，抑制澱粉樣蛋白的形成，預防阿爾茨海默症。
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