桂枝去芍藥湯，出自《傷寒論》21條：“太陽病，下之後，脈促胸滿者。”太陽病邪在表，誤用攻下的方法，不但胸中陽氣受損，導致心陽不足，而且表邪內陷於胸中，寒邪痺阻，以致胸脅滿悶。桂枝去芍藥湯即是桂枝湯去掉芍藥，方中桂枝配甘草，辛甘化陽，宣通胸中陽氣；生薑辛散，助桂枝解表通陽；大棗甘緩，合炙甘草益氣和中。外邪內陷胸中，故用桂枝、生薑辛溫發散而解表散寒；下后里虛，故用炙甘草、大棗益氣和中。本方去芍藥用意有三：一是芍藥性寒有礙胸陽恢復；二是芍藥味酸，酸斂內收，恐其斂邪；三是制約桂枝、生薑的通陽外散作用，減低藥效，故去而不用。

桂枝湯類方中去芍藥不用的，除桂枝去芍藥湯以外，還有桂枝去芍藥加附子湯、桂枝去芍藥加蜀漆龍骨牡蠣救逆湯、炙甘草湯等