銀杏樹又名白果樹、公孫樹，曾是僅遺存於中國的珍稀樹種之一，素有“活化石”之稱。銀杏樹的果實和葉子均有很高的藥用價值和食用價值。

銀杏性平，味甘苦澀，有小毒；入肺、腎經。明代《本草綱目》中記載，銀杏“熟食溫肺益氣，定喘嗽，縮小便，止白濁；生食降痰消毒、殺蟲。”說明銀杏果在治療咳嗽、哮喘、遺精遺尿、白帶方面具有獨特的效果。通過對白果藥用成分分析得知，果肉內含黃酮、內酯、白果酸、白果醇、白果酚、鞣酸、抑菌蛋白及多糖等有效成分，具有抑制真菌、抗過敏、通暢血管、改善大腦功能、延緩老年人大腦衰老、增強記憶能力、治療老年痴呆症和腦供血不足等功效。除此以外，銀杏還具有耐缺氧、抗疲勞和延緩衰老的作用。

銀杏葉提取物對治療冠心病、心絞痛和高脂血症有明顯的效果，可明顯改善冠心病患者的頭暈、胸悶、心悸、氣短、乏力等症狀，可改善心臟血流、保護缺血心肌，降低膽固醇、甘油三酯、升高高密度脂蛋白，改善血液流變學的某些指標，對預防心腦血管疾病有重要意義。有研究表明銀杏葉提取物在口腔中具有一定的抗菌和抗細菌黏附等作用，且其所具有的增強免疫、促進腫瘤細胞凋亡的作用，對口腔癌具有一定的療效。另有報道稱銀杏葉提取物能抑制亞硝胺等物質的致癌作用。

銀杏樹形優美，春夏季葉色嫩綠，秋季變成黃色，頗為美觀，可作庭園樹及行道樹。銀杏為速生珍貴的用材樹種，邊材淡黃色，心材淡黃褐色，結構細，質輕軟，富彈性，易加工，有光澤，比重0.45-0.48，不易開裂，不反撓，為優良木材，供建築、傢俱、室內裝飾、雕刻、繪圖版等用。葉可作藥用和制殺蟲劑,亦可作肥料。

種子的肉質外種皮含白果酸、白果醇及白果酚，有毒。 白果含有小毒物質：氫氰酸、白果酸、氫化白果酸、氫化白果亞酸、白果酚、白果醇。所以食用時應注意白果的食用方式。如果煮熟食用，可以使白果酸和白果二酸分解，氫氰酸沸點低易揮發而去除，因此熟白果的毒性較小。為了預防銀杏中毒，熟食、少食是其根本方法。醫藥界認為，生白果應控制在一天10粒左右，過量食用會引起腹痛、發燒、嘔吐、抽搐等症狀。 有些人喜歡用銀杏葉片泡水喝，這有一定的危險，銀杏葉中含有有毒成份，服用劑量過大或時間較長，會危害心臟健康。