“頭痛醫頭，腳痛醫腳”這個成語，其哲學意義是片面、孤立地觀察問題，不能從根本上解決問題。若是醫生存在“頭痛醫頭，腳痛醫腳”，那麼就不是合格的、高明的醫生，老百姓俗稱這種醫生為“蹩腳醫生”，只能疲於應付患者的症狀，如發熱退熱、咳嗽止咳、疼痛止痛、腹瀉止瀉、便秘通便等等，不能從患者疾病的本質出發治療。中醫治療疾病最為重要的特點是“治病求本”，應找到引發疾病的本質並加以治療，所以中醫不應只是“頭痛醫頭，腳痛醫腳”！

中醫認為，人體像一部由眾多零部件組成的機器，經絡及運行於經絡及全身的氣血津液將各個部分聯絡成一個整體。各個元件正常工作就是正常的生命活動，而生命活動的各種外部表現，如呼吸、心跳、面色、情緒、關節運動等等，都必須以內在臟腑、經絡的正常工作為前提條件。人體內部臟腑以五臟為中心，透過經絡與外在的形體（筋、脈、肌肉、面板、骨骼）、官竅（目、舌、口、鼻、耳）相互聯絡，構成五大系統。外在形體、器官的狀態、功能的維持需要以內在臟腑為基礎。老百姓所說的疾病多是指外在的症狀表現，如頭痛、噁心嘔吐、鼻塞等，是疾病的“標”，這只是疾病表現出來的部位，真正的病變部位才是疾病的“本”。



中醫學認為，人體的某一部分，是整體中的部分，在討論人體的生理功能和病理變化時，總是認為構成人體的各個區域性出現的變化都與整體功能有關。活著的人體是不可分割的整體，更不能直接解剖探查其內部的情況，所以可透過組織官竅等外部、區域性表現，反映內在臟腑的功能狀況，從而作出正確的診治。因而中醫學在看病時，不應把人拆散，只見區域性，而應把人看成一個整體。如生氣後有“頭暈、眼花”的表現，其病位並非在頭和眼睛，從整體而言，病變在於肝，足厥陰肝經從腳底上行聯絡肝臟，向上至眼睛、頭頂，所以治療完全可以“頭痛醫腳”，取足厥陰肝經在腳上的重要穴位太沖穴以瀉肝火而取效。如“牙齦紅腫疼痛”的表現，常可透過瀉腳上的內庭穴治療，因為足陽明胃經在循行的過程中，將腳、胃、牙齦聯絡為一個整體。

因此，中醫治病的關鍵是從整體出發，透過所見聯絡疾病的本質，治病求本。