我們經常能聽到“老掉牙”這一個詞。在很多人看來，人老了牙齒就會掉。其實，成年人掉牙最主要的原因是牙周病。

牙周病是“老掉牙”的主要原因

牙周病是指發生在牙支援組織(牙周組織)的慢性炎症病變，包括僅累及牙齦組織的牙齦炎和波及深層牙周組織(牙周膜、牙槽骨、牙骨質)的牙周炎兩大類。

引起牙周病的因素有很多，但最主要的致病因素是口腔中細菌形成的牙菌斑。牙菌斑會產生大量毒素，破壞牙齒及牙周組織，並與唾液中的礦物鹽一起沉積形成堅硬的牙結石，對牙齦形成有害的刺激，引起牙周組織的炎症反應。

牙周病早期，即牙齦炎階段的症狀是牙齦紅腫出血，隨著疾病不斷髮展，牙周袋形成，牙槽骨被吸收，形成牙周炎，直到牙槽骨幾乎完全被破壞，牙齒鬆動脫落。

“老掉牙”的危害

1、影響口腔功能

根據形態與功能不同，牙齒可分為切牙、尖牙和磨牙，它們各司其職，有不可替代的功能，切牙指前牙，既能切開食物，同時承擔著“門面”和輔助發音的功能；尖牙支撐著口唇，可撕開食物；磨牙是咀嚼的主力，與頜面發育息息相關。

牙齒缺失，咀嚼、發音、美觀等都會受影響。

2、影響口腔健康

缺牙後，剩餘的牙齒需要承受更多的咀嚼功能，加重了磨耗，還可能因為承受超過限度的力而產生牙周疾病。

長期缺牙，對牙會逐漸變長，鄰牙也會慢慢往缺牙處傾斜，導致咬合關係和牙齒排列出現錯亂，口腔自潔能力變差，更容易產生口腔疾病。

3、影響全身健康

缺牙後，牙齒咀嚼功能受影響，同時也會影響食物的攝入與營養的吸收，進而引發腸胃疾病。2001年，世界衛生組織提出了“8020計劃”，80歲的老人至少應有20顆功能牙。當牙齒少於20個的時候，身體多個系統的功能都會受到影響。

長期牙缺失，牙槽骨被吸收，鄰牙傾斜，都會給修復增加難度，也因此增加不少額外費用。

如何預防“老掉牙”

1、保持口腔清潔

每天都應做到飯後漱口、早晚刷牙，選擇合適的牙刷，使用巴氏刷牙法，每次刷牙不少於3分鐘，日常使用牙線、漱口水等輔助清潔。

2、養成健康的飲食習慣

飲食均衡，日常應多吃有益口腔健康的食物，比如肉、蛋、蔬菜、瓜果及各種富含纖維素的食物，少吃高糖高油食物，不抽菸，少喝酒。

3、定期潔牙

刷牙可以去除牙菌斑，但牙頸部、牙齒背面等隱蔽的角落不易清潔，容易沉積牙結石，為了確保口腔的健康，建議每年洗牙一到兩次。

4、密切注意牙周疾病的早期訊號

如果在刷牙或吃東西時，出現牙齦出血現象，要及早引起重視，因為這是牙周有炎症的表現，應儘早到醫院診治，檢視齦下牙石情況，以及牙齦萎縮的情況，及早進行治療。