很多中醫大師都說過這句話：看病就是看時間。原因是什麼？答案是簡單的，那就是中醫把病因歸於人與自然的矛盾激化，而人的體質與自然變化都和時間密切相關。
人是一種和自然相矛盾的存在，這矛盾的根源就在於人的個性。每一個人一出生都有某種體質上的偏性，它就體現在血液對各組織供應上的偏性，用中醫的話來說就是“偏心”，是它造成了人意識的偏性，形成了獨特的性格，也造成了人對自然變化的適應程度。當人能夠及時順應自然的變化，人就會對外表現出健康狀態，不能夠順應自然的變化，人就會表現出疾病狀態，如果矛盾激化，小病就會成為大病，最終不治。
顯然，人與自然的力量相比是微不足道的，人要想在自然界生存，就必須在外在世界變化的對立中不斷尋求與它在變化上的統一。人的變化其實和自然變化是一一對應的。中國的天人合一說就根源於此。
既然人的變化與自然變化是一一對應的，那麼我們只要瞭解了人體質上偏性，以及自然變化的規律，就可以根據這種體質偏性對自然變化的適應性來預測疾病的產生。
自然是在不對稱變化中存在的，傻子都知道，可西方科學卻基於觀察不到就不存在的理由否定了它的存在，表現在科學上，就是畸形的對稱觀，表現在西醫學上，就是把人孤立在自然之外，疾病和自然變化沒有關係。中國的先人雖然沒有現代科學上這麼多精密的儀器，卻不可思議地總結出了自然變化的規律，它就體現在六十花甲子上，即用十天干和十二地支的組合來描述今年和明年的不同，這一月和下一月的不同，今天和明天的不同，這一時辰和下一時辰的不同。
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中醫是如何總結出自然變化的規律的呢？當然是透過類比的方法。我們知道，萬物受到自然變化的影響，都會產生潮汐效應，但只有水的潮汐效應最強，因此，透過研究水的潮汐規律就能夠總結出自然變化的規律，中國的先人正是透過這一點來研究自然變化的。
人是地球的一個縮影，水在地表有70%左右，在人體同樣含有70%左右，當然在地球之初和人體之初，佔的比例更高，更重要的是，海水的化學化分和人體組織液的化學成分類似。既然大自然變化主要是透過作用於地表的水來影響地球的，當然對人的影響也主要是透過作用於人體的水。人的各種生理週期就是大自然週期的一種反應。
在中醫學上，對自然變化是用五運六氣描述的。至於運氣學說的重要性，你只要看它在《內經》中的比重就知道了，它佔了整個篇幅的三分之一還多。中醫不僅用它來判斷疾病的外因——自然的變化，而且還用它判斷疾病的內因——體質上的偏性，甚至還用它指導遣方用藥。
疾病的外因就是五運六氣的變化，如五運春木、夏火、長夏土、秋金、冬水，六氣厥陰風木，少陰君火，太陰溼土，少陽相火，陽明燥金，太陽寒水。它們在自然界的變化是有規律的，可以用五運六氣來進行推導。
疾病的內因則是“偏心”，即血液對各組織供應上的偏性。很多人不瞭解心在人體的特殊作用，其實，在人體當中，五臟六腑是人體的董事會，心是董事長，它透過血液的不對稱供應控制著全身。一切疾病的根源就在於一把手“心”糊塗，即對各組織在血液供應上的不平衡，血液供應多了，就會造成組織細胞的功能亢進，血液供應少了，就會造成組織細胞的功能低下，而疾病就是組織細胞功能亢進或功能低下達到一定程度的必然結果。因此，《內經》上才講，主明則下安，主不明則十二官危。
每一個系統都有一箇中心，中心在，系統在，中心亡，系統亡。系統的性質就是由中心決定的，而中心在系統一生中都是不變的，由此我們可以知道，人的體質並不是隨機地變來變去，而是有一定的穩定性，或者說，人的體質主導性的東西是不變的，它由最初的出生時間所決定，所變的都是一些表面上的東西。
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那麼用五運六氣能夠判斷體質上的偏性嗎？答案是肯定的！系統科學是這樣告訴我們的，物質系統的產生是眾多要素競爭的結果，只有一個要素能夠競爭出來成為統治者，並由它強迫其它要素和它同步運動，反饋到全身，這才形成了整體步調一致的物質系統。系統的性質就是由中心要素決定的，而中心要素的產生則取決於最初的產生環境。理由很簡單，與眾多要素所依賴生存的大環境力量來說，它們都是微不足道的，某一個要素之所以能夠競爭出來成為統治者主導系統的性質，取決於大環境力量對這個要素的優先支援，因此，系統的個性和最初的產生環境是一一對應的。
人體作為一個物質系統，它的個性同樣取決於最初的產生環境，人胎兒的時候是從屬於母體的，因為胎兒的血液迴圈系統是母體的一部分，而出生那一刻起，人獨立的迴圈系統在適應自然變化的過程中形成了，它決定了血液對各組織供應上的偏性，人體產生不平衡的內因就是這種偏性造就的。
當然，影響體質偏性的因素很多，如時間因素，環境因素，地域因素，甚至還有小環境的影響。但在這所有因素當中，時間因素是最重要的，因此，我們可以透過運氣學說，根據天人合一的原理，來判斷每一個人體質上的偏性。需要指出的是，它忽略了其它要素對體質的影響，用出生時間來判斷體質不是絕對正確的，但總體來說，用運氣學說來判斷體質是相當科學的。
一旦我們認識到了體質上的偏性和自然變化的規律性，就可以推演出人體對自然變化的適應性，進而推斷疾病的發生。或者說，根據時間因素，我們不僅透過判斷疾病的內因，也可以判斷疾病的外因，還可以根據它來遣方用藥。這就是“看病就是看時間”的要義。
人都有生老病死，可你知道人為什麼都有這樣一個過程，而不能長生不老嗎？原因其實只有一個，那就是人的體質偏性的相對穩定。自然是在不斷變化中存在的，當這種體質順應自然變化的時候，人體就會保持健康狀態，當這種體質難以順應自然變化的時候，人體就會出現疾病狀態，當兩者的矛盾激化到一定程度，小病就會成為大病，最終不治。
顯然，中醫的病因有內因和外因之分，外因就是人與自然的矛盾激化，內因則是不平衡引起的整體管理失控。中醫本質上就是一門恢復整體管理的學問。因為中醫學認為，所有組織細胞的力量與整體相比都是微不足道的，只要恢復了整體的管理，病變細胞就會在整體力量的控制下改邪歸正。
在這裡，或許你體會不到五運六氣學說的威力，因為你不懂疾病的內因和外因都有運氣學說有著密切的關係。
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首先看疾病的外因，它其實就是自然的不對稱變化。而這種變化是有規律的，在中醫學中就是用五運六氣來描述的。懂得了五運六氣，就知道了疾病的外因。比如，經常春天發病，它必然和肝亢有關係，經常子夜發病必然和陰寒有關係，總之，一切疾病，都是因為外因加劇了某一組織的不平衡，使它功能亢進或功能低下過度，知道了外因和內因的對應，就知道了疾病的原因了。
其次看疾病的內因，每一個人一出生都有某種體質上的偏性，它就體現在血液對各組織的不對稱供應之上，血液總是優先供應某一組織，它就會功能亢進，某一組織總是得不到血液的充足供應，它就會功能低下。這本來並不致病，但如果受到了外在環境的激勵，加劇了某一組織功能亢進或功能低下的程度，組織細胞就會產生病變，產生西醫學上的疾病。
那麼疾病的內因和五運六氣有關係嗎？答案是肯定的。系統學告訴我們，每一個系統都有一箇中心，系統的性質就是由中心要素決定的，中心在，系統在，中心亡，系統亡。而中心要素的產生就和最初的產生環境有著密切的對應關係。原因很簡單，所有要素其實都是一樣的，它所以能夠競爭出來成為統治者來主導整個系統的性質，就是因為它順應了最初的產生環境，使它得到了大環境力量的優先支援，這才使它脫穎而出成為統治者。而這個中心一旦產生，它就會透過要素之間的競爭把自己的意志強加在所有要素身上，使所有要素都聽它的話，中心要素在系統一生中都是不變的，它的性質也是相對不變的。
明白了系統的性質取決於最初的產生環境，就知道它和運氣學說的關係了，因為在所有影響環境的因素中，雖然有地理上的因素，小環境的因素，但占主導地位的仍然是天時，或者說，當時的五運六氣往往在這裡起著決定性作用。瞭解了五運六氣，就知道了人的體質偏性，或者說，知道了疾病的內因了。
我們舉一個簡單的例子加以說明，一癲癇患者，生於2016年5月22日。從生日就可以知道，丙寅年，水旺，寒氣勝，少陽相火司天，厥陰風木在泉，三氣主氣和客氣都是少陽相火。顯然癲癇的病根就伏藏於腎，腎中相火暴動，引發心、肝、胃三經氣火上衝，夾帶痰涎上湧，以致昏不知人。
治病必求於本，知道了疾病的內因和外因，治療起來就能夠實現真正的對症下藥。而這都和運氣學說有著直接的關係，學不好五運六氣可以毫不誇張地說，就不可能學好中醫。
除此之外，用五運六氣還可以預測未來疾病的發生。如果我們瞭解了人的體質偏性，和自然變化的規律性，就可以它對整體不平衡的加劇程度預測疾病的發生。比如，你的肝木旺，如果到了春天，木旺，使你肝旺上加旺，它就會剋制脾土，使你脾胃得病。當然，我們還要根據一年的中運、司天、在泉等來判斷。認識到了可能即將發生的疾病，才能夠有的放矢，對症下藥，防患於未然。
除了預測疾病，中醫的遣方用藥也有運氣學說有著密切的對應關係。大家知道傷寒論，它用藥之精典，無人能及，而他的用藥依據就是運氣學說。以一個先天平衡的人體作為出發點，根據自然陰陽變化規律，計算出偏離平衡的程度，進而算出恢復平衡的用藥和劑量。現代人只會機械地套用經典，卻不知道要因人因時而變。