知母一味，中藥學教材謂其“苦，甘，寒”，而《神農本草經》只謂“苦、寒”，並無一“甘”字，從其功效來看，確能滋陰滑潤，加一“甘”字亦未不可。

知母能清熱瀉火，滋陰潤燥，歸肺、胃、腎經，能清肺、胃、腎之火，又能滋肺、胃、腎之陰。故雖同為苦寒，其與黃連、黃芩、黃柏不同，三黃苦燥有傷陰之弊，知母卻無此缺點。

《本經》言知母“主消渴，熱中，除邪氣，肢體浮腫，下水，補不足，益氣”。

知母性寒、質潤，“主消渴、熱中”是其正治。

“除邪氣”，如何理解？凡致病不正之氣皆可謂邪氣，因而其範圍很廣，結合知母性味而言，必是指燥熱之邪氣。

“肢體浮腫”之症，與肺、脾、腎三髒關係最為密切，肺主通調水道，脾主運化水液，腎主水，知母如何能治肢體浮腫？張錫純解釋為 “其主肢體浮腫者，以其寒滑能通利水道而腫自消也”， 張山雷亦云 “知母清熱而苦寒洩降，則水道通而腫自消，非脾陽不振，腎水泛溢之腫病”，故知母治浮腫作用在肺，用於肺熱致宣降失常、水道不利所致之浮腫，然臨床用知母治浮腫並不多見。

關於“補不足，益氣”最易誤解，葉天士《本草經解》謂“益氣者，苦寒益五臟之陰氣也”，此說大是不通，苦寒攻伐之品，怎能當補益之藥用？知母並無直接補氣功效，也不同於人參“主補五臟”之陰，《本經》此言可理解為熱清邪祛，正氣自復，即“邪祛正自安”、“祛邪即所以扶正”之義。

知母雖兼甘潤，畢竟苦寒之品，只適宜治實火有餘之證。如治陽明氣分之實熱，證見壯熱、大汗、煩渴、脈洪大等，與石膏相伍而成白虎湯；治肺熱咳嗽，證見咳嗽、口渴、痰黃而粘等，與黃芩、貝母、瓜蔞等同用，如清金化痰湯；如治相火亢盛，證見潮熱、盜汗、心煩、失眠等，與黃柏配伍，如知柏地黃丸。

至於腸燥便秘一證，必兼肺胃熱盛而致津傷最為適宜，如果單純津液不足，知母不能重用，以免苦寒伐傷脾陽而致變證。所以一般脾胃虛寒、便溏者不宜使用，《名醫別錄》也謂“多服令人洩”，當注意。

關於知母苦寒之性，張錫純認為其苦寒之性不大，他在《中藥親試記》中說：“知母原不甚寒，亦不甚苦，嘗以之與黃芪等分並用，即分毫不覺涼熱，其性非大寒可知。又以知母一兩加甘草二錢煮飲之，即甘勝於苦，其味非大苦可知。”這是張氏的體會，可以參考，但在實際臨床工作中，宜仔細辨證，以實熱有餘為使用要點，方不致孟浪。

（沈祥立，2021年1月22日晚）@大家健康#大家健康超能團##健康2021#