俗話說，“內不治喘，外不治癬”，“治喘就丟臉”。那治喘，為什麼這麼難呢？

如果身邊有患哮喘的家人或朋友，都瞭解一個現象：哮喘分發作期和緩解期。發作時，就如上文所講，會出現明顯的，甚至嚴重的呼吸困難。而一旦這個階段熬過去了，剩下的時間症狀一般很輕，甚至完全沒有症狀。這是怎麼回事呢？

對於哮喘的發病機理，中醫認為主要包括兩方面因素：一是內有宿根，二是外邪入侵。所謂的宿根，是體內長期存在的某種邪氣，比如痰、飲、寒、熱；外邪則多以風寒為主。經典的例子，是《傷寒論》小青龍湯證，所謂的“外寒內飲”（關於水、溼、痰、飲的區別，《學中醫·辨證》章中有簡要解說，可以參考）。當體內有寒飲不化，外界又遭風寒，內外交攻之下，就容易誘發出哮喘。兩因素中，宿根既然能“宿”久，就不會輕易被趕走。但如果沒有外邪入侵的話，喘就不至於發作。

也就是說，有沒有外邪侵入，常常是哮喘發作或緩解的關鍵。問題是，外邪入侵時，人體為什麼不抓緊驅逐邪氣，而是要把自己的呼吸搞的一團糟？氣都出不去、進不來，還拿什麼去逐邪呢？

實際上，每次遇到外邪入侵，人體做的第一個反應，往往都是先把門關上。寒邪引起的毛孔閉合，風邪引起的鼻塞，都是類似的過程。當外邪侵入氣管，同樣的反應，就會表現為氣管的攣縮、變窄，道理與鼻塞其實無異。

不同的是，因為宿根（尤其是痰）的緣故，氣道內的通行狀況原本存在隱患。好在大環境不錯，所以危機還沒有顯現。現在戰爭爆發，在收緊的氣道里，痰溼類邪氣的破壞作用，就一下表現出來：氣道被阻滯了。氣道受阻，前面講到的第三種呼吸困難，就很容易發生了。

可見，體內的宿根邪氣，是哮喘發生的根本原因。這宿根，到底是怎麼來的？為什麼這麼難除呢？

首先，如果人體的正氣足夠充實，那麼所有的邪氣都不會有容身之地。即便邪氣來襲，也無法在人體內長時逗留。所謂“正氣存內，邪不可幹”。既然體內能有邪氣長期稽留不去，一定說明正氣不足，所謂“邪之所湊，其氣必虛”。

現在體內有宿根，說明在曾經發生的一次或多次正邪交爭的過程中，正氣盡管很努力，但始終無法將邪氣蕩平。體內殘留下來的邪氣，也無力對人體發動進一步的攻擊，於是與正氣之間達成了某種默契，互不干涉，得過且過。

然而，這種表面的和諧很容易被打破。當體內有新的一輪外邪入侵，比如風寒。這種裡應外合的情勢，相當於體內的宿根得到了天時的幫助；而之前的默契，在一方勢力突然做大後，也就不復存在了。

面對這一輪由邪氣挑起的戰爭，正氣一定會再次奮起抗邪。而正邪之爭的內容，就會包括兩方面：與本輪入侵邪氣之間的戰爭，以及與宿根邪氣之間的鬥爭。對正氣來說，戰爭會變得更辛苦，驅逐宿根也顯得更艱難。

當然，這場戰爭也不會一直打下去。直到一天，邪氣的大股勢力被驅逐，無力維持攻勢；正氣也已疲憊不堪，沒有剩勇可以追窮寇，戰火就會平息下來。於是，正邪之間，新的默契再次形成，再次相安無事。經過這一輪戰爭，宿根非但沒有被清除，反而有機會得到新入侵邪氣的投奔，勢力進一步做大了些。宿根的盤踞，於是日益牢固。

以上“平衡-打破-再平衡”的過程，為哮喘的治療提示了兩點策略：一，發作期，趁正氣努力逐邪之際，加大用藥力度，幫助正氣盡可能多的驅邪外出；二，緩解期，以健脾化痰，溫、清、益氣等為主，改善正氣的處境，削弱邪氣的勢力，為下一輪正邪之戰做好準備。簡要的說，發作期宜攻宜重，緩解期宜緩宜輕。