中醫論“血”，即血液，是循行於脈中的富有營養的紅色的液態物質，是構成人體和維持人體生命活動的基本物質之一。人有陰陽，即為血氣。陽主氣，故氣全則神旺；陰主血，故血盛則形強。人生所賴，惟斯而已。

如《靈樞·決氣》所說：中焦受氣，取汁，變化而赤，是謂血”，這裡的“受氣”，指的是脾胃接受飲食物，“取汁”指的是從食物中化生出水谷精微物質，《醫門法律》所說的：“飲食多 自能生血，飲食少則血不生”，即明確了飲食與血的生成之間的關係。

應當指出的是，營氣和津液都是來自飲食物經脾胃消化吸收的水谷精微，不必再另立來源一說。如《靈樞·邪客》所說的：“營氣者，泌其津液，注之於脈，化以為血。”原文的意思是：營氣與津液相合，上注於肺，經過肺的氣化作用，輸入心肺之中而成為血。簡單理解也就是原材料與加工程度的關係而已。

《諸病源候論》指出：腎藏精，精者，血之所成也”，《張氏醫通》指出：“氣不耗，歸精於腎而為精，精不洩，歸精於肝而化清血”。以上兩書雖指出了精可以轉化為血，但沒有明確這種情況在生理上有何反映，現舉一例說明之，《素問·五臟生成篇》說：“腎之合骨也，其華髮出。”發為血之餘，血為心所主，不說心其華在發，而說腎“其華在發”的原因，就在於腎藏精，精生血，血能養髮，如張隱庵所說的：“發乃血之餘，血乃精之化。

與血的生成關係最為密切的臟器，當推脾胃與腎，因水谷由胃所受納而腐熟，精微由脾所吸收而轉輸，且營氣不但由脾轉輸，更由脾所儲藏——“脾藏營”；精能生血，精貯藏於腎一一“腎者主水，受五臟六腑之精而藏之。”

心有推動作用——《素問·痿論》說：“心主身之血脈”。李梴《醫學入門·臟腑》說：“心動則血行於諸經，靜則血藏於肝臟，故肝為血海，心乃內執行之，是心主血也”，這段話進一步說明了心對血液執行的推動作用。

肺有助心行血的作用——“氣為血帥”，“氣如橐籥，血如波瀾”，二語指明瞭氣對血的執行有推動作用；而肺主氣，所以肺有助心行血的作用。

肝有保障血液執行通暢的作用——肝主疏洩，能使人體氣機條暢。氣能行血，故氣機條暢，血也就能通暢無阻地執行。唐容川在《血證論·臟腑病機論》中所說的“肝屬木，木氣條達，不致遏鬱，則血脈得暢”即是此意。

脾有統攝作用——從血在脈道中執行的方向看，心肺肝對血的執行有“前後向”的作用，而脾對血的執行有“內外向”的作用，即脾有統攝血液使之在脈道中執行而不溢位脈外的作用，如脾的統血作用失職，則血向脈外溢位。

以上可以看出，血液正常地循行需要兩種力量：即推動力和固攝力。這兩種力量的協調平衡維持著血液的正常循行，若推動力量不足，則可出現血液流速緩慢，出現滯澀、血瘀等改變；若固攝力量不足，則可導致血液外溢，出現出血症。

另一方面，五臟雖協同調控著血的執行輸布，但又要依靠血的濡養來各自的所屬機能。《靈樞·本髒》說：“是故血和則經脈流行，營復陰陽，筋骨勁強，關節清利矣。“《五閱五使》所說的“血氣有餘，肌肉堅緻。”都指出了血對脈、肉、筋與關節的營養作用。《素問·五臟生成》所說的：“肝受血而能視，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能攝”則指出了血對肝的營養作用及對視力的直接影響。《景嶽全書·血證》說：“凡形質所在，無非血之用也。是以人有此形，惟賴此血，故血衰則形萎，血敗則神壞也。”時此，血的營養作用，可以一言以蔽之曰：“以奉生 身，莫貴於此。”

神志活動的物質基礎也與血有著不可分割的關係，這一點《內經》早已指明，如《素問·八正神明論》說：“血氣者，人之神”，《靈樞·平人絕谷》說：“血脈和利，精神乃居”，《靈樞·本神》說：“肝藏血，血舍魂……心藏脈，脈舍神”等。臨床實踐也證明了心、肝血虛，或熱入營血，確有驚悸、失眠、多夢，或神昏、譫語等神志方面的症狀表現出來。