推拿之術最在乎實用功效，而決定推拿療效主要在於手法的性質，而論性質當以補瀉為先，《黃帝內經》雲：“補瀉反，病益篤”，足見其重要性。只有定義了推拿的補瀉，才能以中醫辨證為依據，虛則補之，實則瀉之。

針刺和推拿都屬於中醫外治法的範疇，都強調手法的重要性，而補瀉又是手法的核心所在。

同理比較，推拿同時具備外界刺激因素和與針刺相同的受術生理結構。如果將推拿手法包括形式、刺激量、速度等因素比作治病的活性物質，那麼受術人體的腧穴、以及腧穴下結構就是受體。不同的活性物質對機體產生具有差異性的生物學效應，而即使同一物質作用於不同的受體也會產生獨特的作用，但效應總體上仍偏於“補”。

1.力度

從手法的刺激性質角度，對某一臟腑來說，一般情況下作用時間較長的弱刺激能興奮生理功能，謂之補；強刺激會抑制生理功能，謂之瀉。舉例來說，胃酸分泌過多是一種過度的生理表現，這時予以強刺激手法可抑制胃酸分泌。

推拿手法力度，即刺激量的大小是推拿補瀉的實質內容。

補與瀉，是反應手法刺激量的矛盾統一體，它是相對的，不是絕對的。不同的手法刺激量可以引起不同的反應；而不同的機體機能狀態和病症，對相同的手法刺激量又可以產生不同的反應。

手法刺激量的大小是對患者而言的，所以患者對推拿手法的反應敏感度，才是決定手法刺激量大小的基本因素。在施行推拿手法補瀉時，必須針對機體對推拿手法反應性的不同，靈活地掌握手法補瀉的刺激量，而決不能脫離具體患者，僅憑操作者所用的手法機械地操作，主觀認為已經達到了所要求的補瀉作用。

如輕柔緩和的手法對體質虛弱的患者可以是重刺激的手法，而強重深沉的手法對於身體強壯的急性病症可以是輕刺激。

2.取穴

正如前面提到的穴位相當於具有特異性的“受體”，具有不同的作用和偏性。

如足三裡、關元皆為補虛強壯要穴，當施術時可以理解為產生了“補”的效應。而風池、風府、大椎、曲池、十二井穴等，一般都有“瀉”的作用。比如補脾胃，當取中脘、天樞、氣海、關元、足三裡等用一指禪推法、摩法、揉法，取脾俞、胃俞用按法等。

受術部位或穴位的特異性是影響推拿補瀉的一個不容忽視的因素。

推拿辨證選穴尤其要注意病變部位與體表的聯絡，結合經絡和神經節段理論，提高用穴的針對性。同樣的推拿手法作用於不同的穴位或部位，補瀉作用也就不同。

經絡具有執行氣血、溝通表裡內外的作用，是聯絡臟腑組織器官的紐帶。正確應用經絡理論，可大大提高推拿療效。

穴位是機體在體表的反應點，具有從內向外反映病痛和從外向內傳遞刺激訊號的雙向作用。不同的穴位，其作用多不同。而一個穴位治療不同的疾病，所產生的治療作用也可能不一樣。例如，足三裡在腸胃功能亢進時，具有抑制作用；反之，則具有興奮作用。

因此在治療臟腑病證時，選擇穴位要特別注意穴位的效能。

推拿臨床常選用一些特定穴，如五輸穴、原絡穴、郄穴、俞募穴、八會穴及八脈交會穴，這些穴位具有特殊的功效，配以適當的手法，從而對臟腑起到補虛瀉實的作用。

人體經脈的長度和生理功能各不相同。足經長於手經，陽經長於陰經。故推拿足經、陽經時，手法宜重些，而對於陰經、手經，手法應輕些，這樣才能補瀉得宜。

3. 方向

從經絡循行角度，順經為補，逆經為瀉；從旋轉的方向角度，這裡依據《臟腑圖點穴法》，穴位上以右旋為補，左旋為瀉；如摩腹法以順時針（結腸走向）為瀉以順腸通便，反之為補可澀腸止瀉。

經絡理論中，十四經脈的循行均有明確的方向性。針刺方法的補瀉強調“迎隨”補瀉，即“迎而奪之，隨而濟之”，針刺時針尖逆著經脈循行的方向為瀉，順著其循行方向為補。

推拿手法中不乏有類似的情況，如推拿手法中的推法，順著經脈循行方向施術，以助經氣流通，有“隨”補之效；逆著經脈循行的方向施術，以阻止邪氣深人，有“迎”瀉之效……。所以，手法在“助經脈氣血流通的補”和“迎奪邪氣的瀉”上，存在著極為密切的關係。

關於手法方向與補瀉的關係，文獻記載主要集中在小兒推拿中。《小兒按摩經》說：“掐脾土，左轉為補，直推為瀉”。《小兒推拿廣意》記載：“運兒太陽，往耳轉為瀉，眼轉為補是也”。

目前中國小兒推拿有兩大流派影響較大，即以上海、湖南為代表的採用“旋推為補，向指根方向直推為清”的補瀉方法，以山東為代表的，主張“向心推為補，離心推為瀉，來回推為清（平補平瀉）的補瀉法。

4. 速度

在推拿補瀉中，一定的速度是使施術部位得氣、產生熱量、發生傳遞並維持其效果的基本條件，也是手法作用於機體，產生機體反應，以達到調整機體陰陽、補虛瀉實的基本條件，其中又以保持一定速度的節律性（即保持節律性刺激）的施術效果為好。