我們每個人都會生病，這似乎是不可避免的。有很多人正在經歷各種慢性健康問題的困擾，他們通常都只能依靠藥物來控制症狀，除此之外別無他法。然而，成功治療疾病的關鍵是需要找到並解決它們的根本原因。
我們正處於人類有史以來最嚴重的慢性疾病流行之中。根據美國的統計資料，美國每10個成年人中就有6個患有一種慢性疾病，每10個人中就有4個患有兩種或兩種以上的疾病。2010年的10大死因中有7個是慢性疾病，其中心臟病和癌症幾乎佔所有死亡人數的一半。我國的資料也不容樂觀，據統計，我國平均每10秒就有一個人罹患癌症，平均每30秒就有一個人罹患糖尿病，平均每30秒至少有一個人死於心腦血管疾病。我國慢性疾病導致的死亡已經佔到總死亡的85%，導致的疾病負擔佔總疾病負擔的70%。
雖然其中的一些問題（比如心臟病）在傳統醫學中已經被很好地理解了，但是其它許多問題仍然十分神秘。比如，腸易激綜合徵、慢性疲勞、纖維肌痛和自身免疫性疾病等疾病共同影響著全世界數億人，但在大多數情況下，患者被告知他們的病因不明，只能透過服用一些藥物來控制症狀。
我們真的不知道是什麼導致了慢性疾病嗎？當然，每種疾病都有我們所不瞭解的細節。但是事實上，我們現在確實對導致所有慢性疾病的最重要因素有了一個堅實的把握，這意味著我們現在有能力阻止甚至逆轉這些疾病。
我們每個人的基因組、表觀基因組和環境暴露之間的相互作用是決定我們健康的核心因素。
基因組是一整套完整的DNA，包含了構建和維持生物有機體所需的所有資訊。
表觀基因組記錄著生物有機體的DNA和組蛋白的一系列化學變化，這些化學變化透過某種方式改變基因組，告訴它做什麼，在哪裡做，什麼時候做。這些化學修飾不會改變潛在的基因，但它們可以遺傳給後代。
環境暴露代表了一個人從受孕那一刻到生命結束所經歷的所有基因以外的環境因素，它包括我們所吃的食物，我們所喝的水，我們呼吸的空氣，我們接觸到的化學物質，我們的社會關係以及我們生活的環境。
打個比方，基因組就像一架鋼琴，表觀基因組就像樂譜，而環境暴露則決定了音樂的創作和演奏方式。鋼琴的質量一定會影響它發出的聲音，但是，如果樂譜和演奏都很糟糕，即使是世界上最好的鋼琴，聽起來也會很糟糕。同樣，一個再優秀的鋼琴演奏家也不會在彈奏一架質量低劣的鋼琴時達到他的最佳狀態。好琴、好譜加好的演奏家，才能奏出最優美的樂曲。
同樣，基因組在人類健康和疾病中也發揮著重要作用；然而，在大多數情況下，環境暴露及其對錶觀基因組的影響更加重要。事實上，它是90%以上人類疾病的罪魁禍首。所以，環境暴露是我們應該關注的焦點，都應該是需要首先解決的問題。
現代的飲食、生活方式和生活環境都會影響我們的基因表達，導致病理學改變，最終導致疾病的發生。
所有慢性疾病背後的八種核心病理學改變
我們所經歷的幾乎所有疾病和症狀都是由以下八種核心病理學改變中的一種或多種引起的：
1、腸道功能障礙
腸道功能障礙包括小腸細菌過度生長，寄生蟲、致病菌和病毒等感染，胃酸、膽汁和消化酶分泌減少，腸道通透性增加和食物不耐受。
2、營養不平衡
營養不平衡包括維生素B12、鐵、葉酸、鎂、鋅、EPA/DHA和脂溶性維生素等營養物質的缺乏，以及某些營養物質過量。
3、HPA軸功能失調
HPA軸是下丘腦-垂體-腎上腺軸的簡稱，HPA軸功能失調包括下丘腦、垂體和腎上腺之間的交流失調以及與這些腺體相關的激素（比如脫氫表雄酮、皮質醇）的產生失衡。
4、毒性負荷
毒性負荷包括接觸化學物質（比如雙酚A、鄰苯二甲酸等）、重金屬（比如汞、砷、鉛等）、生物毒素（比如黴菌毒素），或者由於營養缺乏、胃腸道問題或其它原因導致的身體解毒能力受損。
5、慢性感染
這些感染包括由蜱傳播的有機體（比如疏螺旋體、巴倍蟲、巴爾通氏體、埃裡希體等）、支原體、衣原體、病毒（比如人類皰疹病毒、人乳頭瘤病毒等）和牙科細菌引起的“隱性”感染。
6、激素失衡
激素失衡包括新陳代謝相關激素（比如胰島素、瘦素）、甲狀腺激素和性激素（比如雌激素、孕激素、睪酮）的失衡。
7、免疫功能失調
這包括自身免疫、免疫功能低下和慢性全身性炎症。
8、細胞功能障礙
細胞功能障礙包括甲基化受損、能量產生受損、線粒體功能紊亂和氧化損傷。
這些病理學改變以及導致這些改變的基因組-表觀基因組-環境暴露之間的相互作用是幾乎一切疾病的根源，從肥胖、糖尿病到橋本甲狀腺炎，到過敏、哮喘，到各種癌症，到抑鬱症、焦慮症，再到自閉症、阿爾茨海默病等等。這八種核心病理學改變構成了大多數現代慢性疾病的基礎，這一認識對我們如何應對這些疾病有著深遠的影響。
在傳統醫學中，人們關注的重點往往是疾病的症狀。例如，假設你去體檢，你的血液測試顯示你有“高膽固醇”，在這種情況下，最有可能的結果是醫生會給你開具一種他汀類藥物，在某些情況下，醫生可能會告訴你要多運動和清淡飲食。但是，對於是什麼首先導致了膽固醇水平升高，幾乎沒有去認真調查過。然而，我們真正應該更多關注的是產生這些症狀的病理學改變。
高膽固醇水平只是一種症狀，而不是一種病理學改變。可能導致高膽固醇的病理學改變包括甲狀腺功能不良、腸道通透性增加、腸道菌群失調、慢性病毒或細菌感染、胰島素和瘦素抵抗、營養不平衡等等。所以，當我們發生膽固醇水平升高時，我們應該去關注這些潛在的病理學改變，同時關注自己的飲食、生活方式和其它環境暴露因素是如何導致這些病理學改變的。一旦我們解決了所有的核心病理學改變，膽固醇水平通常也會自行恢復正常。
無論我們經歷何種疾病，我們都應該重點關注這八種核心病理學改變，它們是最可能導致疾病和症狀的潛在原因。這樣做，不僅可以幫助預防甚至可以幫助逆轉許多慢性疾病，而不需要一生與藥為伴。
面對這八大核心病理學改變，我們可能不知道從何入手。其實，現在有越來越多的研究發現，營養失衡、HPA軸功能失調、身體解毒能力、激素失衡和免疫功能紊亂等等都與我們的腸道和腸道菌群的健康密切相關。腸道和腸道菌群就是驅動人類健康的引擎，它可以影響核心病理學改變的所有方面，維持腸道健康和腸道菌群平衡至關重要。
或許，從腸道入手，是解決問題的重中之重。腸道菌群的破壞可以讓我們生病，我們也可以利用腸道菌群來造福於我們。如果沒有最佳的腸道功能，我們就沒有機會實現真正持久的健康；然而，當我們改善腸道健康時，很多其它病理學改變也會得到改善，很多疾病的症狀都會隨之消失。透過健康的飲食和生活方式，恢復腸道和腸道菌群的健康平衡，從根本上解決基因組-表觀基因組-環境暴露之間的相互作用，人體這架“鋼琴”必定能奏出一曲美妙的樂曲。