每到三伏天，一年中最熱的時節，各地中醫院的敷貼室門口都會排起長龍，門庭若市！這就是“三伏貼”的魅力，是最近較為流行的調理治療手段。在這種流行趨勢下，很多老百姓“人云亦云”，結果卻被告知不適合進行三伏貼。三伏貼不是萬能貼，只適合陽虛在冬天病情重、夏天病情緩解的虛寒性疾病，也就是中醫的“冬病夏治”理論。那為什麼冬天病情重、夏天輕還要在夏天調理？難道治病還要挑時間？

中醫認為，人體這一活著的生命體，是生活在自然環境之下的，所以人的生命活動必然會受到自然界的影響，這種人與自然環境息息相關的認識，稱為“天人相應”。我們生活的自然、地理環境會對人體產生影響，如果人能夠積極地適應環境，與自然保持和諧統一，則不會生病，否則不適應環境就會導致疾病的發生。簡單的例子就是，隨著天氣由熱轉冷，人體則有減少出汗、增加衣服的表現，以適應自然的變化，如果沒有及時調理，如天氣冷，還是出汗多、沒有及時加衣服就會感冒。再如不同地方的人，機體長期受環境的影響，逐漸適應環境，那就是你的“故鄉”，如果到了別的地方，能適應新環境，那就是你的“第二故鄉”，反之則可能會出現各種不適，甚至腹瀉，習慣上稱為“水土不服”，那就是與環境不適應。白天和晚上的變化是由於自然界陰陽二氣的水平變化導致的，白天自然界陽氣主外，晚上陰氣主外，人體與它相適應的狀態就是白天運動養陽，晚上睡覺養陰，所以古人適應它的作息規律就是“日出而作，日落而息”，如果晚上不睡，則容易陰虛；或者晚上應該陰盛主外的時候，人體確實陰虛陽盛，那麼就會熱血沸騰得睡不著！

所以中醫學在養生、防病治病時，都會把人體放在自然界中去考察。特別是養生和治病中，中醫更強調自然對人體的影響，並且善於藉助自然界之力量來預防和治療疾病。對於陽虛怕冷的人，如老年慢性支氣管炎、哮喘、關節頸肩腰腿疼痛、慢性腹瀉等虛寒患者，總的特點是在天氣變冷特別是冬季容易發病，並且病情較重，在天氣溫暖特別是夏季，病情會緩解甚至消失，這種患者被稱為“能冬不能夏”。那是因為這種人的疾病本來就是陽虛導致的，在冬天陰寒之氣強盛的季節，陽氣更虛，病情更重，當然冬天要注意保暖防寒，防止病情進一步惡化。但是要想除根，就應該在自然界春夏陽氣旺盛的時候，藉助自然界陽熱之氣而補充人體陽氣，那麼到時冬天就不易發病，即“冬病夏治”。相反，還有一部分人群是在春夏的時候發病或病情加重，秋冬的時候好轉，那麼這部分人屬於陰虛陽亢的人，應在秋冬陰氣強盛的時候補陰，即“夏病冬治”。這就是《黃帝內經》“春夏養陽，秋冬養陰”的養生原則。

自然界是偉大的，人對自然界的適應，應該是以人主動、積極地適應自然為主，以爭取適應自然，保證健康；同時，還應藉助自然的力量幫助我們戰勝疾病。