俗話說“蘿蔔白菜各有所愛”，這是說的每個人的飲食習慣和口味不同，在養生的過程中也會發現個體的差異，有些人喜歡溫熱，有些人喜歡寒涼，所以用到的養生之物因人而異。
這就牽扯到中醫文化關於“溫熱寒涼”的學說，古人說“寒者熱之，熱者寒之”，再就是根據亞健康根源所在的不同採用不同的養生之物，今天要說的是有一物分南北，因地域不同而養生之功略有差異。
此物還被譽為“五行之精”，可以滋養五臟，在心則安心神，在脾則固腸胃，在腎則養益精髓，在肺則收斂肺氣，還止虛汗。
此物就是五味子，是木蘭科落葉植物五味子的果實，根據品種不同可分為北五味子和南五味子兩種，北五味子是黑色而南五味子是紅色，在《本草綱目》中說“滋補必用北產者良”。
但是兩者之間不存在孰強孰弱，只是適合養生的人群不同，明代的汪機提出的“五味須分南北，生津止渴，潤肺腎之勞嗽，宜用北者，風寒在肺，宜用南者”。
五味子是因為果實具有五味而得名，《抱朴子》提到“五味者，五行之精，其子有五味”；《神農本草經》提到五味子“主益氣，勞而羸瘦，補不足，益男子精”。
隨後的《別錄》補充“養五臟，除熱，生肌”的養生特點；甄權補充“能主中下氣，補諸虛勞”；到了《日華子本草》則說“明目，暖水髒，主風下氣，消食，止渴，出發呢，解酒毒，壯筋骨”，其中“水髒”說的是按照五行對應的臟腑，既腎屬水。
到了金元時期，對五味子的認識更佳深刻，增添了收斂肺氣、潤腎益精、固脾胃等言論，如金源四大家之一的李杲提出“嗽，以之為君”的說法。
在《啟源》中說五味子“大益五臟之氣，使人精神、元氣兩足，筋力湧出”，還說“肺虛則五味子補之”；《本草匯言》說“在上入肺，在下入腎，入肺有生津濟源之益，入腎有固精養髓之功”。
《理虛元鑑》記載“五味不但以收斂肺為功，兼能堅固心腎，虛勞必用之”。不僅如此，在古代典籍中關於五味子的記載頗多，而其養生益處主要可以分為六個方面敘述分析。
一、用五味子養生可以益氣生津。氣、津液充足是中醫文化理解中健康的保障，如果氣與津液兩方面不足則容易疲倦、不愛運動、口渴喜歡喝水以及出虛汗的亞健康。而用五味子既可以益氣又可以生津，適合這類人養生。
上述人群養生可用五味子與人蔘、麥冬搭檔；如果是暑夏出汗過多而氣、津兩不足，不僅睏乏，還有不想運動的亞健康，可用五味子與黃芪、人蔘、麥冬、黃柏搭檔養生，或者用五味子與藿香、孩兒參以及麥冬搭檔。
如果是以氣虛不能生津為根本原因的糖分代謝殘留，也可用五味子養生，可於黃芪、生地黃、麥冬以及天花粉搭檔養生。
二、用五味子養生可以潤肺、收斂肺氣。肺氣不能收斂則容易出現肺氣上逆，而有嗽、呼吸急促的亞健康，這一類人可用五味子養生，但是根據“肺氣不斂”的根源不同而選用的搭檔各異。
如果屬於肺氣不足日久者，可用五味子與人蔘、黃芪、紫菀搭檔；如果屬於肺與腎兩個臟腑不足，五味子可以搭檔山茱萸、熟地黃、山藥；假如是屬於因寒氣而肺氣損耗者，用五味子與乾薑、細辛、茯苓一起溫肺，但細辛的使用需要專業人士的斟酌。
三、用五味子養生可以止虛汗。
五味子既能益氣生津又能收斂止汗，既適合白天出虛汗，也適合晚上出虛汗，前者稱“自汗”，後者稱“盜汗”。
五味子與灸甘草、黨蔘、麻黃根的搭配方式適合氣虛而自汗的人養生，但注意是麻黃根而非麻黃；五味子與熟地黃、山茱萸以及麥冬的搭配方式適合陰虛而盜汗的人養生，用五味子與山茱萸肉、五倍子以及牡蠣搭檔亦可。
四、用五味子養生可以益精養髓。需要普及的知識是，“髓”屬於奇恆之府，與腎相對應，腎主藏精、生髓，“精”充盛而“髓”得以滋養。而五味子對“精”的益處是“固澀”，適合因虛而不足的人養生。
這一類人中如果屬於“陰”不足的人養生可用之搭檔熟地黃、女貞子、枸杞子，如果還有腰膝筋骨不壯的亞健康可用五味子與人蔘、鹿茸以及補骨脂。
如果屬於腎氣不足的人，可以單用五味子，也可以與枸杞子、覆盆子、菟絲子以及車前子搭檔；屬於“陽”不足的人可用五味子與桑螵蛸、附子、龍骨搭檔；屬於腎、脾兩個臟腑氣虛可用五味子與菟絲子、茯苓、蓮子、山藥搭檔以健脾固精氣。
五、用五味子養生可以益脾固腸。腸道不固常有大便“過於通暢”的亞健康，而這與脾胃的關係十分密切，用五味子養生既可以健脾胃又可以顧腸道，所以適合這類人養生。
如果是腎、脾的虛寒，常常在剛天亮或天微亮的時候“便意盎然”，其它時間並無特別的感覺，可用五味子與補骨脂以及肉豆蔻養生；如果屬於脾胃中的“中氣”不足或不能“升清”，可用五味子、黃芪、白朮、升麻以及柯子一起搭檔。
六、用五味子養生可以安心神、助睡眠。心神的滋養不足容易睡眠品質下降，尤其是心血的不足，因為血是滋養心神的物質基礎。如果心血不足而睡眠不好、做夢多的人可用五味子與糖熬用於養生，也可以與當歸、熟地黃、酸棗仁搭檔。
如果心血不足是因為脾胃生成的氣血缺少，屬於心脾兩虛、氣血不足，可用五味子、人蔘、熟地黃、遠志搭檔一起養生。
值得一說的是，五味子雖然是植物果實，但是不能吃太多，以晒乾的五味子為例，煮水喝以2至6克為度，直接吃則1至3克。
因為五味子有“固”的特點，所以外有“表邪”、內有“實熱”的人以及剛有肺氣逆的人不要用它養生，以防“邪氣”被“固”於內，再就是五味子不要多吃，一次吃多了弊大於利。
養生所需之物因人而異，這也是“蘿蔔白菜各有所愛”，五味子的養生特點可用一個“固”字來表述，謹慎的選擇適合自己的養生方法才是養生之道。