眾所周知，居住在地中海沿岸的居民相對於很對地方的人，都存活的時間要長得多，也更少患癌症和心血管疾病。

近日有排行榜，公佈了2020年，年度最佳飲食方式。其中“地中海飲食”連續3年被評選為最佳飲食方式。義大利研究人員發現，最大的區別在於，一個神奇的食物——辣椒。

當地飲食普遍偏辣，研究人員發現，研究物件每週吃辣椒在4次以上，死於冠心病的風險降低44%，死於中風的風險降低超過60%。

​近日，發表在《美國心臟病學會雜誌》上的一項研究表明，吃辣椒有助降低因為冠心病和心血管疾病死亡的風險。

先前也有研究指出，辣椒素有消炎、鎮痛的特性。而常吃辣椒的人死於癌症、心臟病和呼吸道疾病的機率也低於不常吃辣的人。因為辣椒素具有抗氧化、抗發炎的功效，有益於腸道菌群的平衡。新鮮的辣椒富含維生素C，具有抗氧化的功效。

對於不能吃辣的人來說，辣椒會導致胃黏膜損傷、胃潰瘍、便祕、肛周出血和痔瘡等情況。

◆腸胃不好的人群本身的腸胃黏膜就很脆弱，加上外界刺激，更會加重腸胃的負擔，出現胃痛、腹瀉等問題。因此，患有腸胃潰瘍的人應該少吃或不吃辣椒。

◆有角膜炎、紅眼病等問題的人如果吃了辣椒，很可能會造成眼皮腫脹、眼睛發燙甚至眼壓升高等不適症狀。

◆如果口腔中有潰瘍，應遠離辣椒。因為辣椒刺激性較大，不但會誘發疼痛，還會刺激潰瘍面進一步擴大。

需要提醒的是，直接吃太燙的辣椒，容易灼傷口腔黏膜，而辣椒會加重灼燒感。吃辣時還應避免過多的油脂和鹽的攝入，辣椒本身是個好東西，但烹飪時重油重鹽卻不利於健康。

據週一在《美國心臟病學會雜誌》上發表的結果，每週至少吃四次辣椒的人，死於心臟病發作的風險比不吃辣椒的人要低40％，而中風導致的死亡率則減少了一半以上。

國外的其他專家稱讚這項研究，同時也指出了一些侷限性。

梅洛爾說，在這項研究中觀察到的食用辣椒的積極作用可能歸因於整個飲食中如何食用辣椒。

專家強調，地中海飲食在降低心血管疾病等疾病風險等方面有較好的效果，但減重效果不如其他減重飲食模式，它在佳減重飲食的評比中僅排第15名。畢竟，地中海飲食鼓勵食用橄欖油、牛油果、芝士等高熱量的食物。

英國諾里奇Quadram研究所生物科學研究所的營養研究員伊恩·約翰遜（Ian Johnson）稱讚“高品質觀察研究”的“可靠方法”。但是，他還指出，科學家們沒有發現吃更多的辣椒可以提供更多的健康益處。

但相應地，亞洲飲食中米麵類等精緻主食也偏多，“如果精緻的主食攝入過多，多餘的糖會轉變為脂肪，堆積在肝臟或者運往身體其他地方，就有可能導致高血脂和脂肪肝，也可能會引發肥胖、糖尿病、高血壓等一系列疾病。

專家說，亞洲飲食建議攝入大豆、魚類、貝類等中的蛋白質，減少紅肉和甜點的攝入頻率，此外還要求每天攝入六杯水或茶，並適量飲用清酒、葡萄酒或啤酒，保持一定的體育鍛煉。