合理的膳食對維持機體正常生命活動至關重要，肝炎患者往往有食慾缺乏，噁心，厭油膩、肝功能異常，直接影響營養代謝。
因此，肝炎患者尤其應重視飲食及營養。原則上應給予易消化、富含較高的熱量、蛋白質、維生素和適量脂肪的飲食。
根據不同的病情階段，安排不同的飲食，對於病情的恢復和預後有著重要的影響。
飲食中需要注意的點起病之初患者有明顯的食慾減退、畏食、噁心、嘔吐等，此時應予以低脂肪、易消化、高維生素、適合胃口的清談飲食。待食慾好轉後逐步改為普通飲食。
糖類是人體最重要的基本的供能物質，食物在體內消化後，以葡萄糖形式被吸收入血，氧化後供給能量，若血糖濃度過低不能滿足能量的需要，血糖過多機體利用過剩則需要貯存於肝。
這些均需由肝糖原來調節，肝糖原還具有保肝解毒、促進肝細胞再生等作用，因此食物中供應足夠的糖，就能保證肝糖原的穩定，保護肝腎的功能。
通常急性肝炎患者每日所需熱量約為8000KJ(2000kcal)。按照糖、蛋白質和脂肪三大營養物質的分配原則，碳水化合物應占總熱量的44%~59%，每日應進食300-500g。
進食足夠的碳水化合物，既可保證充足的熱量供給，減少蛋白質的消耗，有利於組織蛋白的合成，又可增加肝糖原的儲備，增強肝細胞對病原體的抵抗能力，減少肝細胞的損害。
急性肝炎，出現食慾缺乏、噁心、嘔吐時，可每日給予靜脈輸入10%葡萄糖液1000ml左右，視其進食量和嘔吐情況，調整用量，以保證充分的熱量供給。
蛋白質是細胞組織的主要組成部分。適量的蛋白供給有利於肝組織的修復和再生、肝功能的恢復。急性肝炎患者的飲食應含有較高的蛋白。
成人每日蛋白質的需要量為80-120g，供給蛋白質食物的種類應多種多樣，既要有動物性蛋白如牛奶、瘦肉、雞蛋、魚、鴨等，又要有植物蛋白，如豆腐、豆漿等豆製品。
一般認為動物蛋白質所含的必需氨基酸種類和比例與人體需要相近，且易吸收。營養價值較高，因此動物性蛋白應占蛋白供應量的50%以上。
脂肪是人體內的一種熱能儲備以及主要供能物質，能供給機體必需脂肪酸和磷脂，還可保證脂性維生素的吸收，因此也是機體不可缺少的，脂肪對食物的調味促進食慾也有一定的益處。
因此，進食脂肪應適量。不必限制過嚴，以免影響患者食慾，也影響脂溶性維生素A、維生素D、維生素K的吸收。脂肪過多可在肝內沉積，妨礙肝糖原合成或使體重增加過快、發生脂肪肝。一般成人每日進食脂肪40~50g為宜。每克脂肪可產熱38.91k(9.3kcal)，機體每日需脂肪供熱的比例應為總熱量的25%~30%。
肝臟疾患時對維生素的利用率降低，足量的多種維生素在改善症狀、防止出血、修復肝組中有一定作用。
一般新鮮蔬菜、水果中，維生素含量均較豐富，應鼓勵患者多吃，進食少者，喝一些青葉蔬菜的菜湯或新鮮水果汁亦有裨益，若進食仍不能滿足時，則以藥物補充。
飲食誤區以往強調肝炎患者飲食“三高一低”（高蛋白、高糖、高維生素、低脂肪）的原則是不合理的，它只注意到營養需要的一面，忽視了食物的攝取與真正的攝入量。
人體基本需要的營養要素必需滿足，又不能太高。如蛋白質和糖供應過多，超過營養需要，可能造成過剩，影響食慾及消化吸收、增加蓄積，血糖過高，可能影響食慾，易致腹脹，還可能增加糖尿病的機會。
若脂肪過低，又可影響脂肪酸的供應、脂溶性維生素的吸收及患者的食慾等，而且即使按照“三高一低”的原則調配了食物而患者不能攝入或不能很好地吸收利用，仍達不到保證營養和治療疾病的作用。
故對肝炎患者的飲食應合理調配，除保證足夠蛋白質、充足的糖、豐富的維生素和適量脂肪外，尚需注意讓患者自擇美味的食物，講究烹調技術和食物的色香味，促進食慾和消化吸收。
營養物質的供應既要充足，滿足需要，也不能過多，供大於需，以免出現“肥胖”健康的假象，或導致脂肪肝，使原已受損害的肝臟功能延續了恢復時間，甚至病情加重、惡化。